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De la grâce de Jésus-Christ et du péché originel

42.

Nous lisons encore dans cette même épître : « Si, avant la loi et longtemps avant la venue de Notre-Seigneur et Sauveur, des hommes ont vécu, comme nous l'avons dit, dans l'innocence et la sainteté, à combien plus forte raison, nous qui jouissons de l'éclat de sa venue, nous qui sommes renouvelés par la grâce de Jésus-Christ et changés en des hommes meilleurs, nous qui sommes purifiés dans son sang et portés à la perfection de la justice par ses exemples, devons-nous nous élever à un plus haut degré de sainteté que ces hommes qui ont vécu avant la loi ? » Remarquez que, sous des termes différents, dans ce passage comme dans les autres, Pélage fait consister le secours de la grâce dans la rémission des péchés et dans les exemples que nous a laissés Jésus-Christ, Il ajoute : « Nous sommes meilleurs que ceux qui ont vécu sous la loi, selon cette parole de l'Apôtre: Le péché ne vous dominera plus, car vous n'êtes plus sous la loi, mais sous la grâce¹. C'est en conséquence de ce principe que maintenant nous instituons une vierge parfaite, enflammée tout à la fois par la nature et par la grâce, et attestant par la sainteté de sa vie le double bienfait de la nature et de la grâce». Cette conclusion qu'il nous présente tend évidemment à nous faire admettre que le bien de la nature c'est celui que nous avons reçu par notre création, et que le bien de la grâce c'est la contemplation des exemples de Jésus Christ. Il suivrait de là que le péché n'a pas été pardonné à ceux qui furent ou sont encore sous la loi, parce qu'ils n'ont pas été témoins des exemples de Jésus-Christ ou qu'ils ne croient pas.

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A Treatise on the grace of christ, and on original sin

Chapter 42 [XXXVIII.]--Grace Placed by Pelagius in the Remission of Sins and the Example of Christ.

Likewise in another place in this epistle of his he says: "Now, if even before the law, as we have already remarked, and long previous to the coming of our Lord and Saviour, some men are related to have lived righteous and holy lives; how much more worthy of belief is it that we are capable of doing this since the illumination of His coming, who have been restored by the grace of Christ, and born again into a better man? How much better than they, who lived before the law, ought we to be, who have been reconciled and cleansed by His blood, and by His example encouraged to the perfection of righteousness!" ¹ Observe how even here, although in different language, he has made the assistance of grace to consist in the remission of sins and the example of Christ. He then completes the passage by adding these words: "Better than they were even who lived under the law; according to the apostle, who says, Sin shall not have dominion over you: for ye are not under the law, but under grace.' ² Now, inasmuch as we have," says he, "said enough, as I suppose, on this point, let us describe a perfect virgin, who shall testify the good at once of nature and of grace by the holiness of her conduct, evermore warmed with the virtues of both." ³ Now you ought to notice that in these words also he wished to conclude what he was saying in such a way that we might understand the good of nature to be that which we received when we were created; but the good of grace to be that which we receive when we regard and follow the example of Christ,--as if sin were not permitted to those who were or are under the law, on this account, because they either had not Christ's example, or else do not believe in Him.