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De la grâce de Jésus-Christ et du péché originel

51.

Au sixième livre du même ouvrage saint Ambroise s'exprime ainsi : « Ils ne l'ont pas reçu », mais l'Évangéliste lui-même nous en donne la raison, «parce qu'il se disposait à aller à Jérusalem. Or, les disciples désiraient vivement être reçus à Samarie. Mais Dieu appelle qui il lui plaît, et rend religieux qui il veut¹ ». Quelle sublime doctrine, puisée par cet homme de Dieu à la source même de la grâce divine ! « Dieu », dit-il, « appelle qui il lui plaît, et rend religieux qui il veut». N'est-ce pas l'explication de cette parole prophétique : « J'aurai pitié de celui dont j'aurai pitié, et je ferai miséricorde à celui pour lequel je serai miséricordieux?» ou bien encore de cette parole de l'Apôtre : « Cela dépend non pas de celui qui veut ou de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde² » ? C'est bien là ce que répète ce grand homme de notre temps : « Dieu appelle qui il lui plaît et il rend religieux qui il veut ». Osera-t-on dire que sans être encore religieux tel homme peut « courir vers Dieu, désirer être dirigé par lui, conformer entièrement sa volonté à la sienne, et s'unir à lui de manière à devenir un seul esprit avec lui, « selon la parole de l'Apôtre³ ? » Or, ce grand travail de l'homme religieux, Pélage l'attribue tout entier à la puissante efficacité du libre arbitre. Au contraire, celui qu'il loue avec tant de complaisance, saint Ambroise nous dit : « Le Seigneur Dieu appelle qui il lui plaît, et rend religieux qui il veut» . Si donc quelqu'un court vers Dieu, désire être gouverné par lui, soumet entièrement sa propre volonté à la sienne, et s'unit à lui jusqu'à devenir un seul esprit avec lui⁴, une seule chose nous explique ce phénomène, c'est que Dieu rend religieux qui il veut, et il n'y a que l'homme religieux qui puisse arriver à ce degré de perfection. A moins donc que Dieu lui-même n'opère ce précieux résultat, c'est en vain qu'un homme tenterait de l'obtenir.

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A Treatise on the grace of christ, and on original sin

Chapter 51 [XLVI.]--Ambrose Teaches that It is God that Does for Man What Pelagius Attributes to Free Will.

Let him lend an ear also to the same godly bishop, who says, in the sixth book of this same book: ¹ "The reason why they would not receive Him is mentioned by the evangelist himself in these words, Because His face was as though He would go to Jerusalem.' ² But His disciples had a strong wish that He should be received into the Samaritan town. God, however, calls whomsoever He deigns, and whom He wills He makes religious." What wise insight of the man of God, drawn from the very fountain of God's grace! "God," says he, "calls whomsoever He deigns, and whom He wills He makes religious." See whether this is not the prophet's own declaration: "I will have mercy on whom I will have mercy, and will show pity on whom I will be pitiful;" ³ and the apostle's deduction therefrom: "So then," says he, "it is not of him that willeth, nor of him that runneth, but of God that showeth mercy." ⁴ Now, when even his model man of our own times says, that "whomsoever God deigns He calls, and whom He wills He makes religious," will any one be bold enough to contend that that man is not yet religious "who hastens to the Lord, and desires to be directed by Him, and makes his own will depend upon God's; who, moreover, cleaves so closely to the Lord, that he becomes (as the apostle says) one spirit' with Him?" ⁵ Great, however, as is this entire work of a "religious man," Pelagius maintains that "it is effected only by the freedom of the will." But his own blessed Ambrose, whom he so highly commends in word, is against him, saying, "The Lord God calls whomsoever He deigns, and whom He wills He makes religious." It is God, then, who makes religious whomsoever He pleases, in order that he may "hasten to the Lord, and desire to be directed by Him, and make his own will depend upon God's, and cleave so closely to the Lord as to become (as the apostle says) one spirit' with Him;" and all this none but a religious man does. Who, then, ever does so much, unless he be made by God to do it?