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De la grâce de Jésus-Christ et du péché originel

52.

Avouons du reste que la question du libre-arbitre et de la grâce de Dieu est une question très-difficile à traiter et à résoudre. En effet, voulez-vous justifier le libre arbitre? vous semblez aussitôt nier la grâce de Dieu; affirmez-vous la grâce de Dieu ? vous paraissez porter atteinte au libre arbitre. Est-il donc étonnant que, s'enveloppant sous son épais manteau de ténèbres, Pélage affirme qu'il donne plein consentement à ce langage de saint Ambroise, tel que nous l'avons cité, et qu'il partage et a toujours partagé cette doctrine? Est-il étonnant qu'il entreprenne d'expliquer chacune de ces propositions dans le sens de ses propres erreurs? Quoi qu'il en soit, quant à cette question de la grâce divine et du secours de Dieu, ne perdez jamais de vue ces trois choses qu'il distingue avec tant de soin le pouvoir, le vouloir, et l'être, c'est-à-dire la possibilité, la volonté et l'action. Qu'il s'agisse, non-seulement de la possibilité qui est dans l'homme; alors même qu'il ne veut, ni n'agit bien, mais encore de la volonté et de l'action qui ne sont dans l'homme que quand il veut le bien ou qu'il le fait; si Pélage veut sur ce point embrasser la doctrine catholique, il croira fermement avec nous que la volonté et l'action elles-mêmes ont tellement besoin du secours de Dieu, que sans ce secours nous ne pouvons ni rien vouloir ni rien faire de bien. Il croira avec nous que ce secours n'est autre que la grâce de Dieu par Jésus-Christ Notre-Seigneur, grâce dans laquelle il nous rend justes de sa propre justice et non pas de la nôtre, et que cette justice, qui ne vient pas de nous, est pour nous la justice véritable. A cette condition, le secours de la grâce de Dieu ne sera plus entre nous l'objet d'aucune controverse.

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A Treatise on the grace of christ, and on original sin

Chapter 52 [XLVII.]--If Pelagius Agrees with Ambrose, Augustin Has No Controversy with Him.

Inasmuch, however, as the discussion about free will and God's grace has such difficulty in its distinctions, that when free will is maintained, God's grace is apparently denied; whilst when God's grace is asserted, free will is supposed to be done away with,--Pelagius can so involve himself in the shades of this obscurity as to profess agreement with all that we have quoted from St. Ambrose, and declare that such is, and always has been, his opinion also; and endeavour so to explain each, that men may suppose his opinion, to be in fair accord with Ambrose's. So far therefore, as concerns the questions of God's help and grace, you are requested to observe the three things which he has distinguished so very plainly, under the terms "ability," "will," and "actuality," that is, "capacity," "volition," and "action." ¹ If, then, he has come round to an agreement with us, then not the "capacity" alone in man, even if he neither wills nor performs the good, but the volition and the action also,--in other words, our willing well and doing well,--things which have no existence in man, except when he has a good will and acts rightly:--if, I repeat, he thus consents to hold with us that even the volition and the action are assisted by God, and so assisted that we can neither will nor do any good thing without such help; if, too, he believes that this is that very grace of God through our Lord Jesus Christ which makes us righteous through His righteousness, and not our own, so that our true righteousness is that which we have of Him,--then, so far as I can judge, there will remain no further controversy between us concerning the assistance we have from the grace of God.