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De la grâce de Jésus-Christ et du péché originel

30.

Loin de nous, dès lors, d'imiter Pélage et ses disciples, et de les suivre dans cette arbitraire division des siècles : « Les hommes justes ont d'abord vécu sous l'empire de la nature, puis sous l'empire de la loi, et enfin sous l'empire de la grâce ». Ils font durer l'empire de la nature depuis Adam jusqu'à Moïse. « A cette époque», disent-ils, « les hommes n'avaient d'autre guide que la raison pour connaître le Créateur ; quant à la direction de leur vie, ils la trouvaient écrite, non pas dans une loi extérieure, mais dans leur propre coeur. Plus tard, grâce à la corruption des moeurs, la nature par elle-même devint insuffisante; c'est alors que survint la loi pour refléter, comme la lune, la splendeur éteinte du soleil de la nature. Enfin, l'habitude du péché prit de tels accroissements que la loi devint impuissante à la guérir; c'est alors que Jésus-Christ descendit sur la terre et entreprit, non pas par ses disciples, mais par lui-même, la guérison du genre humain».

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A Treatise on the grace of christ, and on original sin

Chapter 30 [XXVI]--Pelagius and Coelestius Deny that the Ancient Saints Were Saved by Christ.

We must not therefore divide the times, as Pelagius and his disciples do, who say that men first lived righteously by nature, then under the law, thirdly under grace,--by nature meaning all the long time from Adam before the giving of the law. "For then," say they, "the Creator was known by the guidance of reason; and the rule of living rightly was carried written in the hearts of men, not in the law of the letter, but of nature. But men's manners became corrupt; and then," they say, "when nature now tarnished began to be insufficient, the law was added to it whereby as by a moon the original lustre was restored to nature after its blush was impaired. But after the habit of sinning had too much prevailed among men, and the law was unequal to the task of curing it, Christ came; and the Physician Himself, through His own self, and not through His disciples, brought relief to the malady at its most desperate development."