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De la grâce de Jésus-Christ et du péché originel

37.

Les signes figuratifs changèrent quand fut venu celui qu'ils symbolisaient. Mais le secours du médiateur ne changea pas, car c'est par la foi à son incarnation qu'il avait racheté les anciens justes ; comme c'est par la foi que nous sommes morts au péché et au prépuce de la chair, c'est par la foi et par la grâce que nous avons été vivifiés en Jésus-Christ en qui nous sommes circoncis de la circoncision spirituelle¹ figurée par la circoncision charnelle², afin que fût détruit le corps du péché avec lequel nous naissons d'Adam.

Nous héritons d'une source condamnée, et voilà ce qui nous condamne, à moins que nous ne soyons purifiés par la ressemblance de la chair de péché, ressemblance que Jésus-Christ a revêtue, sans revêtir le péché³ lui-même, mais en condamnant le péché et en se faisant péché pour nous. De là cette parole de l'Apôtre : « Nous vous conjurons au nom de Jésus-Christ, de vous réconcilier avec Dieu, qui pour l'amour de nous a traité celui qui ne connaissait point le péché comme s'il 'eût été le péché même, afin qu'en lui nous devinssions justes de la justice de Dieu⁴ ». Ainsi donc, Dieu, avec qui nous sommes réconciliés, a rendu le Sauveur péché pour nous, c'est-à-dire victime du péché, afin que nos péchés nous fussent pardonnés; dans l'ancienne loi ne donnait-on pas le nom de péchés aux sacrifices offerts pour les péchés? Jésus-Christ a donc été immolé pour nos péchés, étant lui-même sans tache et sans souillure, et réalisant dans sa personne tous les caractères qu'on recherchait dans les victimes animales pour figurer que celui qui viendrait pour effacer le péché serait lui-même sans péché. Quel que soit donc le jour qu'un enfant soit baptisé après sa naissance, il est toujours vrai de dire qu'il est circoncis le huitième jour, car 'il est réellement circoncis en celui qui, en ressuscitant le troisième jour après sa mort, est réellement ressuscité le huitième jour de la semaine. D'un autre côté, cet enfant est circoncis d'une circoncision qui consiste dans le dépouillement du corps du péché⁵, c'est-à-dire dans l'absolution, par la grâce de la régénération spirituelle, de la dette que lui a fait contracter la contagion de la régénération charnelle. « Personne n'est pur de toute souillure (ne s'agit-il pas uniquement de la souillure du péché?) pas même l'enfant dont la vie n'est que d'un jour sur la terre⁶ ».

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A Treatise on the grace of christ, and on original sin

Chapter 37 [XXXII.]--In What Sense Christ is Called "Sin."

There was a change of the sacramental ordinances made after the coming of Him whose advent they prefigured; but there was no change in the Mediator's help, who, even previous to His coming in the flesh, all along delivered the ancient members of His body by their faith in His incarnation; and in respect of ourselves too, though we were dead in sins and in the uncircumcision of our flesh, we are quickened together in Christ, in whom we are circumcised with the circumcision not made with the hand, ¹ but such as was prefigured by the old manual circumcision, that the body of sin might be done away ² which was born with us from Adam. The propagation of a condemned origin condemns us, unless we are cleansed by the likeness of sinful flesh, in which He was sent without sin, who nevertheless concerning sin condemned sin, having been made sin for us. ³ Accordingly the apostle says: "We beseech you in Christ's stead, be ye reconciled unto God. For He hath made Him to be sin for us, who knew no sin; that we might be made the righteousness of God in Him." ⁴ God, therefore, to whom we are reconciled, has made Him to be sin for us,--that is to say, a sacrifice by which our sins may be remitted; for by sins are designated the sacrifices for sins. And indeed He was sacrificed for our sins, the only one among men who had no sins, even as in those early times one was sought for among the flocks to prefigure the Faultless One who was to come to heal our offences. On whatever day, therefore, an infant may be baptized after his birth, he is as if circumcised on the eighth day; inasmuch as he is circumcised in Him who rose again the third day indeed after He was crucified, but the eighth according to the weeks. He is circumcised for the putting off of the body of sin; in other words, that the grace of spiritual regeneration may do away with the debt which the contagion of carnal generation contracted. "For no one is pure from uncleanness" (what uncleanness, pray, but that of sin?), "not even the infant, whose life is but that of a single day upon the earth." ⁵