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On the Unity of the Church

22.

For the Lord chose Judas also among the apostles, and yet afterwards Judas betrayed the Lord. Yet not on that account did the faith and firmness of the apostles fail, because the traitor Judas failed from their fellowship: so also in the case in question the holiness and dignity of confessors is not forthwith diminished, because the faith of some of them is broken. The blessed Apostle Paul in his epistle speaks in this manner: "For what if some of them fall away from the faith, shall their unbelief make the faith of God without effect? God forbid: for God is true, though every man be a liar." ¹ The greater and better part of the confessors stand firm in the strength of their faith, and in the truth of the law and discipline of the Lord; neither do they depart from the peace of the Church, who remember that they have obtained grace in the Church by the condescension of God; and by this very thing they obtain a higher praise of their faith, that they have separated from the faithlessness of those who have been associated with them in the fellowship of confession, and withdrawn from the contagion of crime. Illuminated by the true light of the Gospel, shone upon with the Lord's pure and white brightness, they are as praiseworthy in maintaining the peace of Christ, as they have been victorious in their combat with the devil.

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De l'unité de l'église

XXII.

Le Seigneur choisit Judas et le plaça parmi ses apôtres, et cependant Judas trahit son maître; niais la fidélité et, la fermeté des apôtres ne furent pas ébranlées parce que le traître s’éloigna de leur société. Il en est de même parmi nous: la sainteté et la dignité des confesseurs restent les mêmes, malgré la défection de quelques-uns. L’apôtre saint Paul va au-devant de cette objection : Quelques-uns d’entr’eux, dit-il, firent défection; est-ce que leur infidélité anéantit la foi en Dieu? non. Dieu est la vérité même et tout homme est menteur (Rom., III.). Une partie des confesseurs, et c’est la meilleure et la (143) plus nombreuse, demeure ferme dans sa croyance, ferme dans la loi et dans les préceptes du Seigneur. Certes, ils ne s’éloignent pas de l’Église ceux qui se souviennent qu’ils y ont reçu la grâce par la miséricorde de Dieu. Ils se séparent de ceux qui confessèrent autrefois avec eux le nom de Jésus-Christ, et leur foi n’en est que plus glorieuse. Ils évitent la contagion du crime, pour jouir des purs reflets de la lumière évangélique, et ils ont d’autant plus de mérite à conserver la paix du Christ qu’ils sont sortis vainqueurs de leurs combats avec le démon.