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On the Workmanship of God, or the Formation of Man

Chap. VII.--Of All the Parts of the Body.

God therefore connected and bound together the parts which strengthen ¹ the body, which we call bones, being knotted and joined to one another by sinews, which the mind might make use of, as bands, ² if it should wish to hasten forward or to lag behind; and, indeed, without any labour or effort, but with a very slight inclination, it might moderate and guide the mass of the whole body. But He covered these with the inward organs, ³ as was befitting to each place, that the parts which were solid might be enclosed and concealed. Also He mixed with the inward organs, veins as streams divided through the whole body, through which the moisture and the blood, running in different directions, might bedew all the limbs with the vital juices; and He fashioned these inward organs after that manner which was befitting to each kind and situation, and covered them with skin drawn over them, which He either adorned with beauty only, or covered with thick hair, or fenced with scales, or adorned with brilliant feathers. But that is a wonderful contrivance of God, that one arrangement and one state exhibits innumerable varieties of animals. For in almost all things which breathe there is the same connection and arrangement of the limbs. For first of all is the head, and annexed to this the neck; also the breast adjoined to the neck, and the shoulders projecting from it, the belly adhering to the breast; also the organs of generation subjoined to the belly; in the last place, the thighs and feet. Nor do the limbs only keep their own course and position in all, but also the parts of the limbs. For in the head itself alone the ears occupy a fixed position, the eyes a fixed position, likewise the nostrils, the mouth also, and in the teeth and tongue. And though all these things are the same in all animals, yet there is an infinite and manifold diversity of the things formed; because those things of which I have spoken, being either more drawn out or more contracted, are comprehended by lineaments differing in various ways. What! is not that divine, that in so great a multitude of living creatures each animal is most excellent in its own class and species?--so that if any part should be taken from one to another, the necessary result would be, that nothing would be more embarrassed for use, nothing more unshapely to look upon; as if you should give a prolonged neck to an elephant, or a short neck to a camel; or if you should attach feet or hair to serpents, in which the length of the body equally stretched out required nothing else, except that being marked as to their backs with spots, and supporting themselves by their smooth scales, with winding courses they should glide into slippery tracts. But in quadrupeds the same designer lengthened out the arrangement of the spine, which is drawn out from the top of the head to a greater length on the outside of the body, and pointed it into a tail, that the parts of the body which are offensive might either be covered on account of their unsightliness, or be protected on account of their tenderness, so that by its motion certain minute and injurious animals might be driven away from the body; and if you should take away this member, the animal would be imperfect and weak. But where there is reason and the hand, that is not so necessary as a covering of hair. To such an extent are all things most befittingly arranged, each in its own class, that nothing can be conceived more unbecoming than a quadruped which is naked, or a man that is covered.

But, however, though nakedness itself on the part of man tends in a wonderful manner to beauty, yet it was not adapted to his head; for what great deformity there would be in this, is evident from baldness. Therefore He clothed the head with hair; and because it was about to be on the top, He added it as an ornament, as it were, to the highest summit of the building. And this ornament is not collected into a circle, or rounded into the figure of a cap, lest it should be unsightly by leaving some parts bare; but it is freely poured forth in some places, and withdrawn in others, according to the comeliness of each place. Therefore, the forehead entrenched by a circumference, and the hair put forth from the temples before the ears, and the uppermost parts of these being surrounded after the manner of a crown, and all the back part of the head covered, display an appearance of wonderful comeliness. Then the nature of the beard contributes in an incredible degree to distinguish the maturity of bodies, or to the distinction of sex, or to the beauty of manliness and strength; so that it appears that the system of the whole work would not have been in agreement, if anything had been made otherwise than it is.

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De l'ouvrage de Dieu, ou de la formation de l'homme

VII.

Dieu a lié les os avec les nerfs afin que l'âme s'en pût servir sans peine et sans effort, comme d'une bride pour tourner le corps de tel côté qui lui plairait. Il a couvert ces nerfs et ces os de chairs au travers desquelles il a répandu des veines, qui sont comme autant de ruisseaux qui portent le sang et la nourriture. Il a couvert les chairs mêmes de peaux, dont les unes sont unies, les autres sont couvertes de poils, de plumes ou d'écaillés. Ce qu'il y a de plus merveilleux dans ces ouvrages des mains de Dieu, c'est que bien qu'ils aient leurs membres disposés dans le même ordre, ils ne laissent pas d'avoir des figures toutes différentes. Tous les animaux ont la tête plus élevée que le reste du corps, ensuite le cou, au-dessous l'estomac, au bas le ventre, et après le ventre, les parties sexuelles, puis après celles-là les cuisses, les jambes et les pieds. Ce ne sont pas seulement les membres qui gardent le même ordre dans le corps, les parties des membres le gardent aussi, les oreilles étant toujours dans un certain endroit, les yeux dans un autre, la bouche, les dents et la langue dans un autre. Cependant, il y a une diversité incroyable et presque infinie dans leurs figures et dans leurs traits. La beauté particulière que chaque espèce conserve dans sa différence, n'est-elle pas encore une preuve très évidente de la sagesse et de la puissance que Dieu a employées à les former. Car, pour peu que l'on voulût y apporter du changement, on verrait qu'il n'y aurait rien de si embarrassé, de si incommode ni de si difforme. Si on donnait une grosse tête à un éléphant, une petite à un chameau, des pieds et du poil à un serpent, on ruinerait leur nature. Dieu a eu encore soin de donner aux animaux à quatre pieds une queue, qui est comme une continuation de l'épine du dos, et qui leur sert ou à cacher les difformités ou à ménager la délicatesse de leurs parties naturelles, et à chasser les mouches et les autres insectes qui les incommodent. Sans cette partie, les animaux à quatre pieds seraient faibles et imparfaits. Mais dans l'homme, qui a de la raison et sa main, elle n'est pas plus nécessaire que ne le serait la laine et la toison. Ainsi chaque espèce a été formée d'une manière qui lui est propre, de sorte qu'elle n'aurait pu être faite autrement sans être aussi fort difforme. Il n'y aurait rien de si vilain qu'une bête à quatre pieds qui n'aurait point de poil ni de laine, ni qu'un homme qui en aurait. La nudité sert d'ornement à l'homme; et toutefois cet ornement-là ne convenait pas à la tête, car ce n'est point du tout une beauté ni une perfection que d'être chauve. C'est pourquoi Dieu y a mis des cheveux, qui sont l'ornement de la partie la plus élevée et la plus apparente de son ouvrage. Cette chevelure n'est point faite en rond ni en forme de bonnet, de peur qu'il n'y eût quelque partie de la tête qui n'en fût point couverte; mais elle est comme répandue en certains endroits et comme rétrécie en d'autres, selon que la bienséance le désirait. Elle entoure en quelque sorte le visage, et est éparse des deux côtés le long des oreilles, et couvre tout le derrière de la tête. La barbe sert à reconnaître la maturité de l'âge, la force du tempérament et la différence du sexe. Enfin il y a un ordre si merveilleux et si parfait dans ta structure du corps de l'homme, que pour peu qu'il eût été fait autrement il y aurait eu du défaut.