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De la colère de Dieu

XVI.

Quelqu'un demandera peut-être quelles sont les occasions où Dieu donne des marques soit de sa colère soit de sa douceur. Premièrement les hommes ont accoutumé d'avoir recours à lui quand ils sont dans l'affliction, et, dans la créance qu'il a le pouvoir de les délivrer de maux qui les pressent, ils lui adressent leurs prières. Alors Dieu a compassion des hommes, sa tendresse ne lui permettant pas de mépriser leurs demandes ni de leur refuser sa protection. D'ailleurs plusieurs, qui sont persuadés que Dieu aime la vertu et qu'il est le père et le souverain de tous les hommes, publient la grandeur de son nom, lui offrent des sacrifices, s’efforcent d'attirer ses grâces par de bonnes œuvres et lui donnent lieu d'exercer sa clémence. Car, s'il n'y a rien qui convienne si fort à Dieu que de faire du bien, ni rien qui soit si contraire à sa nature que de ne point reconnaître le service qu'on lui rend, il faut qu’il récompense la bonne volonté et les efforts des gens de bien pour n'être point soupçonné de méconnaissance, qui est un crime que les hommes tiennent même parmi eux tout à fait inexcusable. Il y a au contraire des scélérats, qui en tous les lieux on ils passent, laissent de honteuses traces de leurs débauches, qui violent leur foi par des parjures, qui joignent la violence à la fraude pour enlever le bien d'autrui, qui répandent le sang sans épargner leurs plus proches que la nature les obligeait de respecter, et qui n'ont que du mépris pour la sainteté des lois et pour la majesté de Dieu même. Ce sont là de dignes objets de la colère du souverain maître de l'univers, car il ne lui est pas possible de voir ces désordres sans les vouloir réprimer, ni sans se résoudre à châtier les coupables et à conserver les innocents. Voila comment Dieu a lieu de témoigner et sa colère et sa douceur. Il y a donc de la faiblesse et de la vanité dans les arguments de ceux qui, faisant difficulté de demeurer d'accord que Dieu entre jamais en colère, ne laissent pas d'avouer qu'il donne souvent des marques de sa douceur et de sa démence ; car il ne pourrait donner des marques de clémence s'il ne pouvait entrer en colère. Les arguments de ceux qui lui ôtent absolument toutes sortes de mouvements ne sont pas moins faibles. Sous prétexte qu'il y a des mouvements dont Dieu n'est point capable, comme sont ceux du plaisir, de la crainte, de l’avarice, de la tristesse, de ta jalousie, ils ne lui en laissent aucun autre. Il est vrai que Dieu n'a point ces mouvements-là, parce qu'ils ne sont point sans défaut. Mais il y en a d'autres qui ne procèdent que de la vertu, comme sont ceux de la colère contre les méchants, de la tendresse pour les gens de bien, de la compassion pour les misérables ; et ceux-là se trouvent véritablement en Dieu, parce qu'ils n'ont rien qui ne soit digne de sa puissance et de sa justice. Si Dieu n'avait ces mouvements-là, l'univers ne serait qu'un théâtre de confusion où les lois seraient impunément violées, où le vice régnerait avec la dernière insolence, et où la vertu, n'ayant point d'appui, n'aurait point non plus de sûreté, et où toute la terre serait réduite à une funeste désolation. Mais en l'état où sont les choses, les méchants appréhendent le châtiment, les gens de bien attendent des récompenses et les affligés espèrent de la protection ; la Vertu est autorisée et le vice réprimé. Je sais bien que l'on nous objecte que les méchants sont souvent les plus heureux sur la terre, que les gens de bien sont les plus misérables, et que souvent ils sont persécutés et tourmentés impunément. Nous verrons dans la suite de ce petit ouvrage les raisons pour lesquelles Dieu permet que cela arrive. Examinons cependant si Dieu prend soin de ce monde et s'il entre quelquefois en colère.

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Vom Zorne Gottes (BKV)

16. Gott ist gnädig den Guten und zürnt den Bösen.

Man könnte fragen, was das für ein Grund und Anlaß ist. Fürs erste nehmen die Menschen bei hereinbrechenden Unglücksfällen zumeist ihre Zuflucht zu Gott und besänftigen und beschwören ihn in dem Glauben, daß er die Unbilden von ihnen abwehren könne. So hat Gott Ursache, sich zu erbarmen; denn er S. 107 ist nicht so grausam und geringschätzig gegen die Menschen, daß er ihnen in ihren Bedrängnissen die Hilfe versagte. Ebenso gibt es eine große Zahl Menschen, die überzeugt sind, daß Gott die Gerechtigkeit wohlgefällt, und die ihn als Herrn und Schöpfer aller Dinge ehren; diese bringen Gott unter fortwährenden Gebeten und häufigen Gelübden Gaben und Opfer dar, erheben seinen Namen mit Lobsprüchen und bemühen sich, durch gerechte und gute Werke sein Wohlgefallen zu gewinnen. So besteht also Grund für Gott, daß er sich gnädig erweisen kann und muß. Denn wenn nichts so dem Wesen Gottes entspricht als das Wohltun, wenn nichts Gott so fremd ist als die Unerkenntlichkeit, so läßt es sich nicht anders denken, als daß Gott für die Dienstbezeigungen edler, heilig lebender Menschen Anerkennung gewährt und Gegendienst erstattet, um nicht die Schuld des Undanks auf sich zu laden, die auch für den Menschen ein Vorwurf ist. Hingegen gibt es auch lasterhafte und ruchlose Menschen, die alles mit ihren Lüsten beflecken, die Mord, Betrug, Raub und Meineid verüben, die Blutsverwandte und Eltern nicht schonen und über Gesetze und sogar über Gott selbst sich hinwegsetzen. Es hat also der Zorn in Gott Anlaß zur Betätigung. Denn es wäre wider die heilige Ordnung, wenn Gott vom Anblick solcher Greuel unberührt bliebe, wenn er sich nicht zur Rache an den Frevlern erheben und die verderblichen und gemeinschädlichen Menschen ausrotten würde, um der Guten insgesamt sich anzunehmen; so sehr liegt schon im Zorne selbst der Erweis der Gnade.

So erweisen sich denn als nichtig die Beweisgründe der Stoiker, die Gott den Zorn absprechen und die Gnade zuerkennen, weil auch die Gnade ohne den Zorn nicht bestehen kann; es erweisen sich als haltlos auch die Gründe der Epikureer, die überhaupt keine innere Bewegung in Gott anerkennen. Und weil es einige Gemütserregungen gibt, die bei Gott nicht in Betracht kommen, wie Gelüste, Furcht, Habsucht, Betrübnis, Mißgunst, so haben sie Gott ohne weiteres jede innere Regung aberkannt. Von den genannten Erregungen ist Gott frei, weil sie Anreiz zu Lastern sind; die Affekte S. 108 aber, die zur Tugend gehören, wie Zorn gegen die Bösen, Liebe zu den Guten, Erbarmung gegen die Bedrängten sind im eigentlichen, gerechten und wahren Sinne¹ in Gott, weil sie der göttlichen Macht würdig sind. Würde sie fürwahr Gott nicht haben, so würde das menschliche Leben in Verwirrung kommen und der Zustand der Dinge in solche Unordnung geraten, daß mit Geringschätzung und Außerachtlassung der Gesetze nur noch die Vermessenheit herrschte und schließlich niemand mehr, als wer an Kraft überlegen ist, sicher sein könnte; und so würde, wie unter der Herrschaft einer allgemeinen Raubhorde, die ganze Erde verwüstet werden. So aber finden die Tugenden eine Stätte und sind die Verbrechen spärlicher, weil die Bösen Strafe, die Guten Gnade und die Bedrängten Hilfe zu gewärtigen haben. „Aber zumeist sind ja die Frevelhaften glücklicher und die Guten beklagenswert, und oft werden die Gerechten von den Ungerechten ungestraft gequält.“ Den Grund dieser Erscheinung werden wir nachher betrachten. Vorerst wollen wir die Frage vom Zorn behandeln, ob es einen Zorn in Gott gibt, oder ob Gott überhaupt um nichts sich kümmert und von ruchlosen Geschehnissen unberührt bleibt.