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Gegen die Heiden (BKV)

Nr. 33

Da uns die Todesfurcht, d. h. der Untergang der Seelen gedroht wird, so thun wir nur aus dem Gemeinsinn, welchem infolge wir uns Alle lieben, daß wir den, welcher uns die Errettung von solcher Gefahr verheißt, zurückhalten, umfassen und unseren Seelen selbst, wenn anders die Wechselseitigkeit recht ist, vorsetzen. Ihr setzt eurer Seelen Wohl in euch selbst zurück, und vertraut auf euern auch inneren Wunsch, sie seyen von den Göttern; wir aber dagegen versprechen uns von unserer Schwäche nichts, bedenkend, unsere Natur sey kraftlos und werde in jedem Konflikt der Dinge von Affekten überwunden. Ihr haltet dafür, sobald ihr nur des Körpers entledigt, seinen Banden enteilt wäret, Flügel zu erhalten, mittelst welchen ihr zum Himmel gelangen, ja zu den Sternen auffliegen könnt. Wir scheuen solch eine Verwegenheit und sind der Meinung, nicht sey uns die Macht verliehen, zur Oberwelt hinzugehen, da uns dieß selbst ungewiß ist, ob wir das Leben zu empfangen und vom Gesetz der Sterblichkeit aufgenommen zu werden verdienen. Ihr setzt das Zurückkehren in den Herrschersitz, gleichwie in den eigenen als schlechthin und ohne Hindernis voraus; wir aber haben weder eine Hoffnung, daß solches ohne den Herrn des Alls geschehen könne, noch glauben wir, daß irgend einem Mensehen solche Macht und Dreistigkeit beigelegt sey.

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The Seven Books of Arnobius Against the Heathen

33.

Seeing that the fear of death, that is, the ruin of our souls, menaces ¹ us, in what are we not acting, as we all are wont, from a sense of what will be to our advantage, ² in that we hold Him fast who assures us that He will be our deliverer from such danger, embrace Him, and entrust our souls to His care, ³ if only that ⁴ interchange is right? You rest the salvation of your souls on yourselves, and are assured that by your own exertions alone ⁵ you become gods; but we, on the contrary hold out no hope to ourselves from our own weakness, for we see that our nature has no strength, and is overcome by its own passions in every strife for anything. ⁶ You think that, as soon as you pass away, freed from the bonds of your fleshly members, you will find wings ⁷ with which you may rise to heaven and soar to the stars. We shun such presumption. and do not think ⁸ that it is in our power to reach the abodes ⁹ above, since we have no certainty as to this even, whether we deserve to receive life and be freed from the law of death. You suppose that without the aid of others ¹⁰ you will return to the master's palace as if to your own home, no one hindering you; but we, on the contrary, neither have any expectation that this can be unless by the will of the Lord of all, nor think that so much power and licence are given to any man.