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Gegen die Heiden (BKV)

Nr. 76

Insofern ihr also, sagt man, dem allmächtigen Gott dienet, und vertrauet, daß er für euer Heil und euere Unversehrtheit Sorge trage, warum läßt Er zu, daß ihr so viele Verfolgungen erleidet und alle Arten Plagen und Strafen übertragt? Dagegen forschen wir, weßhalb auch ihr, da ihr doch so große und so unzählige Götter verehret, da ihr ihnen geweihte Tempel errichtet, aus Gold Bildnisse fertigt, ganze Herden lebender Wesen abschlachtet, und auf den Altären ganze Weihrauchfässer ausdampft, nicht frei seyd von so vielfachen Gefährlichkeiten und Stürmen, durch welche euch täglich die verderblichen und schwer ergründlichen Geschicke hintreiben? Weßhalb sage ich, eure Götter zaudern, so viele Arten Krankheiten und Gebrechen, Schiffbrüche, Unfälle, Brände, Seuchen, Unfruchtbarkeit, Verlust geliebter Kinder, Konfiskation der Güter, Zänkereien, Kriege, Feindschaften, Belagerungen und Sklaverei von euch abzuwenden? Aber auch uns hilft Gott in derlei Zufällen ganz und gar nicht. Die Ursache liegt offen vor Augen: denn Nichts ist uns wegen diesem Leben versprochen, und nicht ist uns in diesem Fleischsacke Befindlichen irgend ein Beistand verheißen oder eine Hilfe bewilligt; ja wir sind vielmehr belehrt, alle Bedrohungen des Geschickes, welche immer, gering zu schätzen und nicht zu berücksichtigen. Und wenn einmal irgend eine stärkere Kraft hereinbrechen werde, die nothwendig das Ende mit sich führt, dieselbe weder zu fürchten, noch zu fliehen, damit wir desto leichter uns dieser körperlichen Bande entledigen und der finstern Blindheit entkommen können.

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The Seven Books of Arnobius Against the Heathen

76.

Inasmuch then, you say, as you serve the Almighty God, and trust that He cares for your safety and salvation, why does He suffer you to be exposed to such storms of persecution, and to undergo all kinds of punishments and tortures? Let us, too, ask in reply, why, seeing that you worship so great and so innumerable gods, and build temples to them, fashion images of gold, sacrifice herds of animals, and all heap up ¹ boxfuls of incense on the already loaded altars, why you live subject to so many dangers and storms of calamity, with which many fatal misfortunes vex you every day? Why, I say, do your gods neglect to avert from you so many kinds of disease and sickness, shipwrecks, downfalls, conflagrations, pestilences, barrenness, loss of children, and confiscation of goods, discords, wars, enmities, captures of cities, and the slavery of those who are robbed of their rights of free birth? ² But, my opponent says, in such mischances we, too, are in no wise helped by God. The cause is plain and manifest. For no hope has been held out to us with respect to this life, nor has any help been promised or ³ aid decreed us for what belongs to the husk of this flesh,--nay, more, we have been taught to esteem and value lightly all the threats of fortune, whatever they be; and if ever any very grievous calamity has assailed us, to count as pleasant in that misfortune ⁴ the end which must follow, and not to fear or flee from it, that we may be the more easily released from the bonds of the body, and escape from our darkness and ⁵ blindness.