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Gegen die Heiden (BKV)

Nr. 38

Wie also könnt ihr euerer Religion den Vollbestand der Kraft zusprechen, da ihr der Götter selbst wegen irrt? oder uns zu ehrwürdigen Diensten einladen, da ihr uns nichts gewisses über die Erfahrung dieser Gottheiten lehrt? Um nämlich von den in der Mitte angeführten Gewährsmännern zu schweigen, so tilgt und vernichtet jener erste sechs Musen, ist bestimmt, daß ihrer neun seyen; oder jener letzte setzt sechs zu, die keine sind, da nur drei in Wahrheit lediglich bestehen; und dergestalt kann man weder wissen noch wahrnehmen, welche hinzugefügt, welche hinweggethan werden müssen; wie auch die Annahme der Religion selbst Gefahr läuft, entweder was nicht ist verehrend oder was etwa ist übergehend. Piso glaubt, die Novensiles genannten Götter, im Sabinerland bei Trebia aufgestellt, seyen neun an der Zahl. Granius hält sie für die Musen, mit Aelius übereinstimmend. Die Neunzahl giebt Varro an, weil diese immer für die bedeutungsvollste und mächtigste bei Dingen der Begeisterung gehalten werde. Als Vorsteher der Neuheiten führt sie Kornificius an, weil mittelst ihrer Sorgfalt Alles in Neuheit wiederhergestellt werde und bestehe. Manlius bezeichnet sie als neun Götter, denen Jupiter allein die Erlaubniß gegeben haben soll, seine Blitze zu schleudern. Cincius nennt sie fremde Götter, die von ihrer Neuheit selbst her benannt worden: denn die Römer pflegten die Gottheiten überwundener Städte theils durch einzelne patrizische Familien, theils öffentlich verehren, und damit nicht irgend ein Gott der Menge oder S. 115 Unwissenheit wegen versäumt wurde, sie insgesammt unter dem Namen Novensiles anrufen zu lassen.

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The Seven Books of Arnobius Against the Heathen

38.

How, then, can you give to religion its whole power, when you fall into error about the gods themselves? or summon us to their solemn worship, while you give us no definite information how to conceive of the deities themselves? For, to take no notice of the other ¹ authors, either the first ² makes away with and destroys six divine Muses, if they are certainly nine; or the last ³ adds six who have no existence to the three who alone really are; so that it cannot be known or understood what should be added, what taken away; and in the performance of religious rites we are in danger ⁴ of either worshipping that which does not exist, or passing that by which, it may be, does exist. Piso believes that the Novensiles are nine gods, set up among the Sabines at Trebia. ⁵ Granius thinks that they are the Muses, agreeing with AElius; Varro teaches that they are nine, ⁶ because, in doing anything, that number is always reputed most powerful and greatest; Cornificius, ⁷ that they watch over the renewing of things, ⁸ because, by their care, all things are afresh renewed in strength, and endure; Manilius, that they are the nine gods to whom alone Jupiter gave power to wield his thunder. ⁹ Cincius declares them to be deities brought from abroad, named from their very newness, because the Romans were in the habit of sometimes individually introducing into their families the rites ¹⁰ of conquered cities, while some they publicly consecrated; and lest, from their great number, or in ignorance, any god should be passed by, all alike were briefly and compendiously invoked under one name--Novensiles.