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Gegen die Heiden (BKV)

Nr. 24

Wollt ihr die Augen des Geistes öffnen und die reine Wahrheit ohne irgend eine Nebenrücksicht betrachten, so werdet ihr finden, daß die Ursachen aller der Uebel, von welchen das Menschengeschlecht, wie ihr sagt, schon lange beunruhigt wird, aus derlei Vorstellungen, die ihr von Alters her von euern Göttern habt, entspringen; und welche ihr durch die vor Augen gestellte Wahrheit zum Besseren umzuändern verweigert. Haben aber wir wohl irgend einmal von ihnen entweder etwas Unschickliches gemeint oder durch Schrift eine Unanständigkeit bekannt gemacht, daß zu unserem Schimpf die Uebel des Menschengeschlechtes und die verkümmerten Annnehmlichkeiten des Lebens vorgebracht werden mögen? Sagen wir wohl, wie die Störche, wie die Tauben sind einige Götter aus Eiern geboren worden? aus des Meeres Schaum und aus den abgeschnittenen Geschlechtstheilen des Uranus habe sich der Cythereischen Venus Schönheit verdichtet? wegen Vatermord sey Saturn gefesselt worden und werde zu seiner Zeit (während der Saturnalien) nur der Last der Bande enthoben? Jupiter sey durch der Kureten Gefälligkeit vom Untergang erhalten worden? er habe den Vater der Regierung beraubt und eines Anderen Herrschaftsrecht mittelst Gewaltsamkeit und Trug sich angemaßt? Sagen wir, der vertriebene Greis habe sich innerhalb der Italer Grenzen verborgen und, weil er vor dem Sohne Sicherheit fand, zum Lohn den Namen Latium gegeben? Jupiter habe mit der Schwester blutschänderische Ehe eingegangen? oder zu Tische geladen für Schweinefleisch unwissend des Lykaons Sohn verspeist? der an einem Beine lahme Vulkan habe auf der Insel Lemnos Kunstwerke verfertigt? Aeskulap sey, wie der Böotier Pindar singt (Pyth. Od. III. Antistr. 3) der Habsucht und des Geizes wegen durch einen Blitz erschlagen worden? Apollo, reich gemacht, habe eben dieselben Könige, durch deren Schätze und Geschenke er sich bereichert S. 130 hatte, mittelst zweideutiger Antworten betrogen? Sprachen wir öffentlich aus, Merkur sey an Dieb? es gäbe eine Laverna und mit jenem stehe sie gemeinsam dem heimlichen Betrug vor? Gehört der Schriftsteller Myrtilus zu uns, welcher versichert, die Musen seyen des Makaros Tochter Megalkon Sklavinnen gewesen?

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The Seven Books of Arnobius Against the Heathen

24.

If you will open your minds' eyes, and see the real ¹ truth without gratifying any private end, you will find that the causes of all the miseries by which, as you say, the human race has long been afflicted, flow from such beliefs which you held in former times about your gods; and which you have refused to amend, although the truth was placed before your eyes. For what about them, pray, have we indeed ever either imagined which was unbecoming, or put forth in shameful writings that the troubles which assail men and the loss of the blessings of life ² should be used to excite a prejudice against us? Do we say that certain gods were produced from eggs, ³ like storks and pigeons? Do we say that the radiant Cytherean Venus grew up, having taken form from the sea's foam and the severed genitals of Coelus? that Saturn was thrown into chains for parricide, and relieved from their weight only on his own days? ⁴ that Jupiter was saved from death ⁵ by the services of the Curetes? that he drove his father from the seat of power, and by force and fraud possessed a sovereignty not his own? Do we say that his aged sire, when driven out, concealed himself in the territories of the Itali, and gave his name as a gift to Latium, ⁶ because he had been there protected from his son? Do we say that Jupiter himself incestuously married his sister? or, instead of pork, breakfasted in ignorance upon the son of Lycaon, when invited to his table? that Vulcan, limping on one foot, wrought as a smith in the island of Lemnos? that AEsculapius was transfixed by a thunderbolt because of his greed and avarice, as the Boeotian Pindar ⁷ sings? that Apollo, having become rich, by his ambiguous responses, deceived the very kings by whose treasures and gifts he had been enriched? Did we declare that Mercury was a thief? that Laverna is so also, and along with him presides over secret frauds? Is the writer Myrtilus one of us, who declares that the Muses were the handmaids of Megalcon, ⁸ daughter of Macarus? ⁹