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Gegen die Heiden (BKV)

Nr. 26

Was soll ich von jener Liebe sagen, in welcher die hehren Himmlischen zu den Weibern entbrannten, wie in euren Schriften enthalten ist: denn beschuldigen wir den König des Meeres, daß er die Amphitrite, die Hippothoe, die Amymona, die Menalippa, die Alopa durch die Gluth rasender Liebe der jungfräulichen Reinheit beraubt habe? jenen unbefleckten, höchst reinen und lauteren latonischen Apollo, daß er der Arsinoa, Aethusa, Hypsipyla, Marpesia, Zeuxyppa, dann der Prothoa, Daphne und Steropa mit unüberlegter Brunst begehrte? Wird durch unsere Gedichte bekannt gemacht, wie daß der greise Saturn, schon bedeckt von grauen Haaren und kalt durch der Jahre Menge, von seiner Frau im Ehebruch überrascht, S. 131 die Gestalt eines Pferdes annahm und wiehernd davonfloh? Ist Jupiter selbst, der Weltkönig, nicht von euch beschimpft worden, daß er durch unzählige Gestalten hindurchgegangen und die Flammen zügelloser Liebe durch gemeine Betrügereien verhüllt habe? Ward jemals von uns geschrieben, er unternahm aus Wollust Trug, sich bald in Gold, bald in einen kurzweiligen Satyr, in einen Drachen, in einen Schwan, in einen Stier, und, alle Arten des Schimpfes zu überspringen, in eine kleine Ameise, des Klitoris Tochter nämlich in Thessalien zu Myrmidons Mutter zu machen, umgestaltend? Wer ließ ihn neun Nächte ununterbrochen bei Alkmene wachen? Nicht ihr? Wer ließ den in Liebelei Unthätigen den himmlischen Aufenthalt verlassen? Nicht ihr? Und fürwahr keine geringe Gunst gebt ihr zur Folge, insofern euch der Gott Herkules geboren ward, der in dergleichen Dingen seines Vaters Kräfte übertraf. Jener konnte in neun Nächten kaum ein Kind zu Stande bringen; der hehre Gott Herkules hingegen entjungferte und schwängerte in Einer Nacht die fünfzig Töchter des Thestius. Was noch, nicht zufrieden der Götter Sorgfalt dem weiblichen Geschlecht zuzuweisen, fügt ihr auch die Liebe zum männlichen Geschlecht bei. Ich weiß nicht, wer den Hylas liebte. Ein Anderer ist für Hyazinth eingenommen. Jener brennt vom Verlangen des Pelops, dieser seufzt heftiger nach Chrysippos. Katamitus wird als Liebling und Mundschenk geraubt; und daß man des Jupiters Knabe sage, wird Fabius an den Hinterbacken angebrannt und besiegelt.

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The Seven Books of Arnobius Against the Heathen

26.

But what shall I say of the desires with which it is written in your books, and contained in your writers, that the holy immortals lusted after women? For is it by us that the king of the sea is asserted in the heat of maddened passion to have robbed of their virgin purity Amphitrite, ¹ Hippothoe, Amymone, Menalippe, Alope? ² that the spotless Apollo, Latona's son, most chaste and pure, with the passions of a breast not governed by reason, desired Arsinoe, AEthusa, Hypsipyle, Marpessa, Zeuxippe, and Prothoe, Daphne, and Sterope? ³ Is it shown in our poems that the aged Saturn, already long covered with grey hair, and now cooled by weight of years, being taken by his wife in adultery, put on the form of one of the lower animals, and neighing loudly, escaped in the shape of a beast? Do you not accuse Jupiter himself of having assumed countless forms, and concealed by mean deceptions the ardour of his wanton lust? Have we ever written that he obtained his desires by deceit, at one time changing into gold, at another into a sportive satyr; into a serpent, a bird, a bull; and, to pass beyond all limits of disgrace, into a little ant, that he might, forsooth, make Clitor's daughter the mother of Myrmidon, in Thessaly? Who represented him as having watched over Alcmena for nine nights without ceasing? was it not you?--that he indolently abandoned himself to his lusts, forsaking his post in heaven? was it not you? And, indeed, you ascribe ⁴ to him no mean favours; since, in your opinion, the god Hercules was born to exceed and surpass in such matters his father's powers. He in nine nights begot ⁵ with difficulty one son; but Hercules, a holy god, in one night taught the fifty daughters of Thestius at once to lay aside their virginal title, and to bear a mother's burden. Moreover, not content to have ascribed to the gods love of women, do you also say that they lusted after men? Some one loves Hylas; another is engaged with Hyacinthus; that one burns with desire for Pelops; this one sighs more ardently for Chrysippus; Catamitus is carried off to be a favourite and cup-bearer; and Fabius, that he may be called Jove's darling, is branded on the soft parts, and marked in the hinder.