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Gegen die Heiden (BKV)

Nr. 27

Allein bei euch liebten blos allein die Männer, das weibliche Geschlecht hat seine Keuschheit bewahrt. Ist nicht durch euere Schriften verbürgt, Aurora habe den Thithon liebgewonnen, Luna sey um Endymion entbrannt, die Nereis um Aeakus, die Thetis um des Achilles Vater, Proserpina um Adonis, ihre Mutter Ceres um was weiß ich welchen Ackermann Jasion, und jene Venus selbst, die Mutter von Aeneas und die Gründerin von Roms Herrschaft, nach Vulkan, Phaethon und Mars um Anchyses? Da ihr also solche schimpfliche und schandvolle Unnatürlichkeiten nicht irgend einem namentlich, sondern dem ganzen Geschlecht der Himmlischen, dessen Seyn ihr ersinnt, ohne irgend eine Ausnahme, gleichmäßig aufbürdet, wie wagt ihr, unbeschadet der Schamhaftigkeit, zu sagen, entweder wir seyen die Unfrommen oder aber ihr die Frommen, indem sie viel bedeutendere Beleidigungen von euch durch alle die Schimpflichkeiten, welche ihr zu derselben Schmähung zusammenbringt, ertragen, als Würde und Ehre durch den Ritus und Dienst der Verehrung. Entweder nämlich ist Alles falsch, was von den Einzelnen bekannt ist, derselben Ehre und Majestät antastend, und dann ist die Sache allerdings des Werthes, daß die Götter um derselben willen das Geschlecht der Sterblichen vom Grunde aus vernichten müssen; oder es ist ausgemacht und wahr ohne allen Zweifel ausgesagt, und dann stellt sich als das Endresultat heraus, daß wir wider euern Willen glauben, sie seyen nicht himmlischen, sondern menschlichen Geschlechtes gewesen.

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The Seven Books of Arnobius Against the Heathen

27.

But among you, is it only the males who lust; and has the female sex preserved its purity? ¹ Is it not proved in your books that Tithonus was loved by Aurora; that Luna lusted after Endymion; the Nereid after AEacus; Thetis after Achilles' father; Proserpina after Adonis; her mother, Ceres, after some rustic Jasion, and afterwards Vulcan, Phaeton, ² Mars; Venus herself, the mother of AEneas, and founder of the Roman power, to marry Anchises? While, therefore, you accuse, without making any exception, not one only by name, but the whole of the gods alike, in whose existence you believe, of such acts of extraordinary shamefulness and baseness, do you dare, without violation of modesty, to say either that we are impious, or that you are pious, although they receive from you much greater occasion for offence on account of all the shameful acts which you heap up to their reproach, than in connection with the service and duties required by their majesty, honour, and worship? For either all these things are false which you bring forward about them individually, lessening their credit and reputation; and it is in that case a matter quite deserving, that the gods should utterly destroy the race of men; or if they are true and certain, and perceived without any reasons for doubt, it comes to this issue, that, however unwilling you may be, we believe them to be not of heavenly, but of earthly birth.