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Gegen die Heiden (BKV)

Nr. 33

Man schreibt, daß eure Götter in den himmlischen Speisesälen und goldenen Hallen schmausen, trinken und zuletzt mit Flöten und Sangweisen sich ergötzen. Ihr leiht das geduldigste Ohr, und haltet es nicht für unwürdig, den Göttern die Genüsse beizulegen, durch welche die irdischen Körper erkräftigt werden, und welche verweichlichte Ohren fordern bei der Schlaffheit einer entnervten Brust. Man führt unter ihnen verschiedene als Liebhaber, als Buhler auf, die sich nicht nur mit Weibern, sondern auch mit Knaben auf schändliche Weise mischen. Ihr habt keine Sorge, was über solche Dinge man aussagt; noch auch zähmt ihr durch irgend eine Furcht der Zurechtweisung die Keckheit üppig wuchernder Schriften. Andere sollen sich durch Wahnsinn, durch Wuth der Kinder berauben und gleichwie von feindlichem Blute, so durch eigenen Vatermord beflecken. Jene hocherhaben vorgetragenen Gotteslästerungen bewundert ihr, und was schicklich mit allen Strafen geahndet werden sollte, das erhebt ihr, damit die Dreistigkeit um so verwegener sich aufrichte, durch den Reiz des Lobes. Jene sollen die Wunden der Beraubung beseufzen und mit Heulen das grausame Geschick der Schmach anklagen. Ihr staunt ob der Gewalt der Beredsamkeit, und was aus des Menschengeschlechtes Verbindung vertilgt zu werden gebührte, ihr nehmt es zur Hand, lernt es auswendig und tragt Sorge, daß es durch keinerlei Vergessenheit zu Grunde gehe. Man erzählt, wie daß sie sich verwundet, mißhandelt und mit der Gluth wüthender Entzweiung unter eineinander gekämpft haben. Solche Schilderung dient euch zur Ergötzung, und um eine so große Dreistigkeit zu vertheidigen, lügt ihr, jene Dinge seyen Allegorien und naturwissenschaftliche Lehrsätze.

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The Seven Books of Arnobius Against the Heathen

33.

Your gods, it is recorded, dine on celestial couches, and in golden chambers, drink, and are at last soothed by the music of the lyre, and singing. You fit them with ears not easily wearied; ¹ and do not think it unseemly to assign to the gods the pleasures by which earthly bodies are supported, and which are sought after by ears enervated by the frivolity of an unmanly spirit. Some of them are brought forward in the character of lovers, destroyers of purity, to commit shameful and degrading deeds not only with women, but with men also. You take no care as to what is said about matters of so much importance, nor do you check, by any fear of chastisement at least, the recklessness of your wanton literature; others, through madness and frenzy, bereave themselves, and by the slaughter of their own relatives cover themselves with blood, just as though it were that of an enemy. You wonder at these loftily expressed impieties; and that which it was fitting should be subjected to all punishments, you extol with praise that spurs them on, so as to rouse their recklessness to greater vehemence. They mourn over the wounds of their bereavement, and with unseemly wailings accuse the cruel fates; you are astonished at the force of their eloquence, carefully study and commit to memory that which should have been wholly put away from human society, ² and are solicitous that it should not perish through any forgetfulness. They are spoken of as being wounded, maltreated, making war upon each other with hot and furious contests; you enjoy the description; and, to enable you to defend so great daring in the writers, pretend that these things are allegories, and contain the principles of natural science.