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Gegen die Heiden (BKV)

Nr. 36

Nicht genügt diese Schuld; auch von den Pantomimisten, von den kurzweiligen Possenreißern werden die Personen der heiligsten Götter gebraucht. Und da man, damit den müßigen Zuschauern Lachen und Heiterkeit erregt werden könne, die Gottheiten mit lächerlichen Sticheleien trifft, so schreien sie zusammen, erheben sich, und alle Sitze erschallen von loderem Beifall. Was aber durch keine Genugthuung vergütet werden kann, man ordnet für die Weichlinge und Spötter der Gottheiten Geschenke und Belohnungen, Muße von öffentlichem Dienste, Abgabenfreiheit und Entledigung aller Lasten mit Kränzen. Und ihr wagt euch zu verwundern nach diesem Allen, woher diese Uebel entstehen, welche ohne Unterbruch die Menschheit überkommen und bedrängen: da ihr alle die Dinge, in welche der Gottheiten Schändlichkeiten eingehüllt sind, wie auch die Schmähungen täglich wiederholt, täglich erfahrt; und weil ihr einmal die müßige Seele mit unnützen Träumereien beschäftigen wollt, so fleht ihr um die Mehrung eurer Lebenstage und um die ununterbrochene Mittheilung. Wäre irgend ein Unwille wider eure Religion in euch, dann müßtet ihr vielmehr schon längst diese Schriften verbrannt, diese Theater vielmehr niedergerissen, aufgehoben haben, in denen täglich der Götter Schande durch schimpfliche Fabeln veröffentlicht wird. Warum aber sollen unsere Schriften verdienen, dem Feuer übergeben, weßhalb unsere Versammlungsorte zerstört zu werden? wo der höchste Gott angebetet, wo Friede und Gnade für sämtliche Obrigkeiten, Heere, Könige, Freunde wie Feinde, für die noch Lebenden und für die aus dem Bande des Körpers Entlassenen erfleht wird; wo man nichts Anderes hört, als was menschenfreundlich, was sanftmüthig, schamhaft, züchtig, keusch, mittheilsam macht und mit Allen, welche die Geschwisterlichkeit verbindet, in Liebe verknüpft.

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The Seven Books of Arnobius Against the Heathen

36.

But this crime is not enough: the persons of the most sacred gods are mixed up with farces also, and scurrilous plays. And that the idle onlookers may be excited to laughter and jollity, the deities are hit at in jocular quips, the spectators shout and rise up, the whole pit resounds with the clapping of hands and applause. And to the debauched scoffers ¹ at the gods gifts and presents are ordained, ease, freedom from public burdens, exemption and relief, together with triumphal garlands,--a crime for which no amends can be made by any apologies. And after this do you dare to wonder whence these ills come with which the human race is deluged and overwhelmed without any interval, while you daily both repeat and learn by heart all these things, with which are mixed up libels upon the gods and slanderous sayings; and when ² you wish your inactive minds to be occupied with useless dreamings, demand that days be given to you, and exhibition made without any interval? But if you felt any real indignation on behalf of your religious beliefs, you should rather long ago have burned these writings, destroyed those books of yours, and overthrown these theatres, in which evil reports of your deities are daily made public in shameful tales. For why, indeed, have our writings deserved to be given to the flames? our meetings to be cruelly broken up, ³ in which prayer is made to the Supreme God, peace and pardon are asked for all in authority, for soldiers, kings, friends, enemies, for those still in life, and those freed from the bondage of the flesh; ⁴ in which all that is said is such as to make men humane, ⁵ gentle, modest, virtuous, chaste, generous in dealing with their substance, and inseparably united to all embraced in our brotherhood? ⁶