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Gegen die Heiden (BKV)

Nr. 15

Wir könnten euch schon lange zu dieser Sache Vergleichung hindrängen, wäre es nur nicht Thorheit, sowohl dergleichen durchzulesen als S. 147 für derlei Dinge Beweise zu verlangen. Diese Erzählung aber ist falsch und hat auch gar keine Wahrheit in sich. Uns jedoch liegt nichts daran, um welcher Ursache willen ihr eifrigst versichert, die Götter hätten sich von der Erde entfernt: ob dieselbe festbegründet und durch Glaubensfestigkeit gestützt, oder gegentheils lügnerisch und mittelst irgend einer trüglichen Erdichtung ausgesonnen sey: denn uns genügt, wodurch bis jetzt darzuthuen vorgelegt worden, daß diese Gottheiten, welche ihr aussagt, sind sie irgendwo und entbrennen sie im Zorne, nicht sowohl von uns, als vielmehr von euch zu wüthendem Grolle die Veranlassung bekommen; und daß sie aus Thatsachen gegründet, von euch in den Denkbüchern aufgezeichnet, von den Wollenden täglich gelesen und zur Belehrung künftiger Zeiten auf dem Wege der Nachfolge überliefert werde. Ist dieß nun wirklich wahr, so bemerken wir keinen vorhandenen Grund, warum man glauben soll, die himmlischen Götter zürnten uns: denn wir haben weder solche Schändlichkeiten von ihnen vorgebracht, noch irgend welche in Schriften aufgesammelt, noch dieselben durch feierliches Begehen heiligen Dienstes zum öffentlichen Zeugnis ausgehen lassen. Wofern aber, wie ihr annehmt, dieß falsch ist und durch trügerische Lügen aufgestutzt, so kann doch kein Mensch zweifeln, daß ihr der Ungunst Ursache seyd, da ihr theils gar Manche solcherlei aufschreiben ließt, theils geduldet habt, daß das Geschriebene Jahrhunderte lang im Gedächtniß fortdauerte.

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The Seven Books of Arnobius Against the Heathen

15.

We might long ago have urged you to ponder this, were it not foolish to ask proofs of such things, as well as to say ¹ them. But this story is false, and is wholly untrue. It is no matter to us, indeed, because of whom you maintain that the gods have been driven from the earth, whether it is consistent and rests on a sure foundation, ² or is, on the contrary, framed and devised in utter falsehood. For to us it is enough--who have proposed this day to make it plain--that those deities whom you bring for ward, if they are anywhere on earth, and glow with the fires of anger, are not more excited to furious hatred by us than by you; and that that story, has been classed as an event and committed to writing by you, and is willingly read over by you every day, and handed down in order for the edifying of later times. Now, if this story is indeed true, we see that there is no reason in it why the celestial gods should be asserted to be angry with us, since we have neither declared things so much to their disgrace, nor committed them to writing at all, nor brought them publicly to light ³ by the celebration of sacred rites; but if, as you think, it is untrue, and made up of delusive falsehoods, no man can doubt that you are the cause of offence, who have either allowed certain persons to write such stories, or have suffered them, when written, to abide in the memory of ages.