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Gegen die Heiden (BKV)

Nr. 14

Allein dieses Zugeständniß und diese Beilegung der Ehrerbietung, von welcher wir sprachen, hat lediglich bei den Menschen statt, welche die natürliche Schwachheit und die Liebe zum Höherstehenden belehrt, an Erhabenheit sich zu erfreuen und im Vergleich mit Anderen den Vorzug zu erhalten. Ich frage aber, wo findet bei den Göttern sich Raum zur Ehre, oder welcherlei Auszeichnungen bemerkt man ihnen aus der Opferdienste Bereitung zukommen? Werden sie durch die geschlachteten Thiere ehrwürdiger, mächtiger? Wird ihnen hierdurch irgend Etwas zugefügt, oder fangen sie durch die vermehrte Göttlichkeit an mehr Götter zu seyn? Ich urtheile vielmehr, der Beschimpfung zunächst, ja volle Beschimpfung sey es, so man sagt, der Gott werde vom Menschen geehrt und durch Darbringung irgend einer Gabe verherrlicht: denn mehrt und häuft die Ehre desselben Würde, dem sie erwiesen ward, so folgt, daß der Gott vom Menschen gemehrt werde, dessen die Gabe und der Beitrag der Ehre war; und dergestalt führt die Sache dahin, daß der Gott, welcher durch menschliche Ehren verherrlicht wird, niedriger, der Mensch dagegen, welcher der Gottheit Machtvollkommenheit hebt, höher zu stehen kommt.

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The Seven Books of Arnobius Against the Heathen

14.

But all this conceding and ascribing of honour about which we are speaking are met with among men alone, whom their natural weakness and love of standing above their fellows ¹ teach to delight in arrogance, and in being preferred above others. But, I ask, where is there room for honour among the gods, or what greater exaltation is found to be given ² to them by piling up ³ sacrifices? Do they become more venerable, more powerful, when cattle are sacrificed to them? is there anything added to them from this? or do they begin to be more truly gods, their divinity being increased? And yet I consider it almost an insult, nay, an insult altogether, when it is said that a god is honoured by a man, and exalted by the offering of some gift. For if honour increases and augments the grandeur of him to whom it is given, it follows that a deity becomes greater by means of the man from whom he has received the gift, and the honour conferred on him; and thus the matter is brought to this issue, that the god who is exalted by human honours is the inferior, while, on the other hand, the man who increases the power of a deity is his superior. ⁴