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Gegen die Heiden (BKV)

Nr. 18

Weil sich gerade die Untersuchung von den Opferdiensten in unseren Händen befindet: was ist Ursache, was Grund, daß, da die unsterblichen Götter, mögen sie nämlich auch unsertwegen seyn, als welche immer S. 191 man sie zu seyn glaubt, Einer Gesinnung sind oder Einer Natur, Art und Beschaffenheit seyn müssen, nicht Alle durch alle Opfer besänftigt werden, sondern gewisse durch gewisse Opfervorschriften? Was ist Ursache, um ferner zu forschen, daß die Gottheit mit Stieren, die mit Böcken oder Schafen geehrt wird? diese mit säugenden Schweinen, diese mit ungeschorenen Lämmern? jene mit jungfräulichen Rindern, jene mit gehörnten Ziegen? die eine mit unfruchtbaren Kühen, die andere aber mit trächtigen Säuen? diese mit weißen, jene mit dunkelfarbigen, eine mit weiblichen, eine mit männlichen Thieren? Schlachtet man nämlich den Göttern die Opferthiere der Ehre und Achtung wegen, was liegt dann daran oder welcher Unterschied findet statt, durch welches Thieres Haupt die Schuld gesühnt werde, der Zorn und Widerwärtigkeit zugerechnet ist? Oder ist etwa das Blut dem einen minder angenehm und werthvoll als dem anderen? theilt eines vor dem anderen Wollust und Vergnügen mit? oder wie es Gebrauch ist, enthält sich dieser des Ziegenfleisches, verwünscht jener die Berührung eines Schweines; ist dem das Schaffleisch verabscheuungswürdig aus Scheu vor irgend einer Vorschrift oder Verbindlichkeit; und damit der schwache Magen nicht beschwert werde, meidet dieser des Rindfleisches Härte, und genießt das zarte der Säugenden, welches ohne Schwierigkeit er verdauen mag?

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The Seven Books of Arnobius Against the Heathen

18.

And as we are now speaking of the animals sacrificed, what cause, what reason is there, that while the immortal gods--for, so far as we are concerned, they may all be gods who are believed to be so--are of one mind, or should be of one nature, kind, and character, all are not appeased with all the victims, but certain deities with certain animals, according to the sacrificial laws? For what cause is there, to repeat the same question, that that deity should be honoured with bulls, another with kids or sheep, this one with sucking pigs, the other with unshorn lambs, this one with virgin heifers, that one with horned goats, this with barren cows, but that with teeming ¹ swine, this with white, that with dusky ² victims, one with female, the other, on the contrary, with male animals? For if victims are slain in sacrifice to the gods, to do them honour and show reverence for them, what does it matter, or what difference is there with the life of what animal this debt is paid, their anger and resentment put away? Or is the blood of one victim less grateful and pleasing to one god, while the other's fills him with pleasure and joy? or, as is usually done, does that deity abstain from the flesh of goats because of some reverential and religious scruple, another turn with disgust from pork, while to this mutton stinks? and does this one avoid tough ox-beef that he may not overtax his weak stomach, and choose tender ³ sucklings that he may digest them more speedily? ⁴