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Gegen die Heiden (BKV)

Nr. 20

Doch zugegeben, wie ihr wollt, es gäbe eine Unterwelt, es seyen Manen, es weilten was weiß ich welche den Menschen minder günstige Götter als Vorgesetzte trauriger Zustände: welche Ursache, welcher Grund findet statt, daß man denselben dunkelfarbige und schwarze Opferthiere darbringt? Weil das Schwarze dem Finstern eignet und Trauriges dem Gleichgestimmten angenehm ist. Wie nun, bemerkt ihr nicht, auf daß mit euch auch wir fast eben so thöricht unser Spiel treiben, der Opferthiere Fleisch, Knochen, Zähne, Fett, Eingeweide sammt dem Hirn und dem weichen Mark in den Knochen ist weiß; aber die Haut und der Thiere Haare sind dunkler Farbe. Opfert also den Göttern bloß allein die Wolle und die den Opfern ausgerupften Haare, überlasset dem unglückseligen, beraubten und gerupften Vieh des Himmels Luft zu athmen und höchst unschuldig der Weide sich zu erfreuen. Haltet ihr nun dafür, den unterirdischen Gottheiten sey das Schwarze und Dunkelfarbige angenehm, weßhalb sorgt ihr dann nicht, daß alles Uebrige, was ihnen zum Opfer darzubringen gebräuchlich, ebenfalls schwarz und rauchig wie dunkel gefärbt ist? Schwärzt den Weihrauch, wird er angeboten; dem Opferschrot und sämmtlichen Libationen, der Milch, dem Oele, dem Blute, daß dieses die Purpurfarbe verliere, daß jene leichenfarbig seyen, mischet Ruß mit Asche zu. Macht ihr euch kein Gewissen daraus, irgend etwas Weißes und seinen Schimmer Behaltendes darzubringen, so löset ihr selbst euere Religionen und Anordnungen, da ihr im Opferdienst nicht Ein und dasselbe bewahret.

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The Seven Books of Arnobius Against the Heathen

20.

But let us agree, as you wish, that there are both infernal regions and Manes, and that some gods or other dwell in these by no means favourable to men, and presiding over misfortunes; and what cause, what reason is there, that black victims, even ¹ of the darkest hue, should be brought to their altars? Because dark things suit dark, and gloomy things are pleasing to similar beings. What then? Do you not see--that we, too, may joke with you stupidly, and just as you do yourselves ² --that the flesh of the victims is not black, ³ nor their bones, teeth, fat, the bowels, with ⁴ the brains, and the soft marrow in the bones? But the fleeces are jet-black, and the bristles of the creatures are jet-black. Do you, then, sacrifice to the gods only wool and little bristles torn from the victims? Do you leave the wretched creatures, despoiled it may be, and shorn, to draw the breath of heaven, and rest in perfect innocence upon their feeding-grounds? But if you think that those things are pleasing to the infernal gods which are black and of a gloomy colour, why do you not take care that all the other things which it is customary to place upon their sacrifices should be black, and smoked, and horrible in colour? Dye the incense if it is offered, the salted grits, and all the libations without exception. Into the milk, oil, blood, pour soot and ashes, that this may lose its purple hue, that the others may become ghastly. But if you have no scruple in introducing some things which are white and retain their brightness, you yourselves do away with your own religious scruples and reasonings, while you do not maintain any single and universal rule in performing the sacred rites.