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Gegen die Heiden (BKV)

Nr. 21

Aber auch dieß schickt sich hier von euch zu vernehmen: wenn man dem Jupiter einen Ziegenbock schlachtet, der gewöhnlicher Weise dem Vater Liber, dem Merkur geopfert wird; oder wenn eine unfruchtbare Kuh, die ihr der Proserpina beilegt, der Unria: durch welchen Ritus und nach welcher Regel wird dieß vorgeschrieben? welches Vergehen wird hierin seyn, welche Uebelthat oder Gottlosigkeit hat man begangen, da der Willfährigkeit Nichts daran liegt, mit welchem Thierhaupte diese Ehrenschuld getilgt werden mag? Man sagt, diese Vermengung sey keine Sünde, und kein kleines Versöhnungsmittel, die Dienste und der Gebräuche Verrichtungen zu mischen. Ich bitte, die Ursache darzuthun. Weil es Recht ist, die Opfer einer gewissen Art gewissen Gottheiten zu weihen, und Pflicht, gewisse heilige Dienste zu leisten? Und abermals, aus welcher Ursache ist es Recht, den Gottheiten die Opfer einer gewissen Art zu weihen und gewisse heilige Dienste, Libationen und Räucherwerke zu leisten? denn auch dieses Recht selbst muß seine Ursache und als aus gewissen Gründen enstanden sich herleiten lassen. Ihr S. 193 werdet das Alterthum und die Gewohnheit anführen? Da sprecht ihr für mich Menschenanordnungeu und blinder Thiere Erfindungen aus. Ich dagegen, die Aussage der Ursache fordernd, verlange zu vernehmen, ob irgend Etwas vom Himmel herabgefallen sey oder was vielmehr die Sache erheischt, welchen Trieb Jupiter haben mag nach des Stieres Blut, daß ihm derselbe geopfert werden soll, nicht dem Merkur, dem Liber? Oder welche Natur hat der Ziegenbock, daß diesen hinwiederum zugeeignet, er dem Opferdienst des Jupiters nicht angemessen ist? Ward eine Theilung der Thiere unter den Göttern vorgenommen, so stimmt mit dem Vertrag eines Vergleiches doch wohl zusammen, das der Eine sich der Opfer des Anderen enthalte? daß der Andere ablasse die Ansprüche an fremdes Blut sich anzumaßen? Wollen sie wie eifersüchtige Knaben etwa das Kosten ihrer Thiere nicht unter sich theilen? oder gleich wie der Sage nach Völker der verschiedensten Sitten thun, ihre Nahrungsmittel gegenseitig zurückweisen?

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The Seven Books of Arnobius Against the Heathen

21.

But this, too, it is fitting that we should here learn from you: If a goat be slain to Jupiter, which is usually sacrificed to father Liber and Mercury, ¹ or if the barren heifer be sacrificed to Unxia, which you give to Proserpine, by what usage and rule is it determined what crime there is in this, what wickedness or guilt has been contracted, since it makes no difference to the worship offered to the deity what animal it is with whose head the honour is paid which you owe? It is not lawful, says my opponent, that these things should be confounded, and it is no small crime to throw the ceremonies of the rites and the mode of expiation into confusion. Explain the reason, I beg. Because it is right to consecrate victims of a certain kind to certain deities, and that certain forms of supplication should be also adopted. And what, again, is the reason that it is right to consecrate victims of a certain kind to certain deities, and that certain forms of supplication should be also adopted, for this very rightfulness should have its own cause, and spring, be derived from certain reasons? Are you going to speak about antiquity and custom? If so, you relate to me merely the opinions of men, and the inventions of a blind creature: but I, when I request a reason to be brought forward to me, wish to hear either that something has fallen from heaven, or, which the subject rather requires, what relation Jupiter has to a bull's blood that it should be offered in sacrifice to him, not to Mercury or Liber. Or what are the natural properties of a goat, that they again should be suited to these gods, should not be adapted to the sacrifices of Jupiter? Has a partition of the animals been made amongst the gods? Has some contract been made and agreed to, so that ² it is fitting that this one should hold himself back from the victim which belongs to that, that the other should cease ³ to claim as his own the blood which belongs to another? Or, as envious boys, are they unwilling to allow others to have a share in enjoying the cattle presented to them? or, as is reported to be done by races which differ greatly in manners, are the same things which by one party are considered fit for eating, rejected as food by others?