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Gegen die Heiden (BKV)

Nr. 43

Vielleicht kommt der Widersacher mit vielen andern ränkevollen und bübischen Reden heran: Er war ein Magier, der mittelst geheimer Künste S. 43 alles das vollbracht hat; er hat die Namen der mächtigen Engel und die verwerflichen Lehren aus den ägyptischen Tempeln entwendet. Was sprecht ihr Unverständige euch Unbekanntes, und plaudert mit unwissender Schwatzhaftigkeit verwegene Worten Was geschehen ist, das war also dämonische Gaukelei und magisches Kunstspiel? Könnt ihr uns irgend einen aus allen jenen Magiern, die durch die Jahrhunderte her lebten, zeigen, angeben, der zum Tausendsten etwas Christus ähnliches vollbracht hätte? und zwar ohne irgend eines Zaubergesanges Kraft, ohne Kräutersäfte, ohne alle sorgfältige Beobachtung der Opfer, Gaben und Zeiten. Nicht aber drängen und forschen wir, was sie zuverlässig sich zutrauen oder in welchen Wirkungskreisen derselben Wissenchaft und Erfahrung sich zu begründen pflegt: denn wem ist unbekannt, daß sie entweder das Bevorstehende vorherzuwissen trachten, was nothwendig, ob er will oder nicht will, seiner Annordnung zufolge erfolget; oder daß sie nach Belieben mit tödtlicher Seuche treffen, der Familien Wohl zertrümmern; daß sie das Verschlossene ohne Schlüssel öffnen; daß sie den Mund mit Schweigen fesseln, die Pferde am Wagen lähmen, anreihen, hemmen; daß sie Frauen und fremden Kindern, sie mögen männlichen oder weiblichen Geschlechts seyn, das Feuer unerlaubter Liebe und rasende Begierden einflößen. Scheinen sie aber zu etwas Ersprießlichem Lust zu haben, so vermögen sie das nicht aus eigener Kraft, sondern mittelst der Macht derer, die sie anrufen.

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The Seven Books of Arnobius Against the Heathen

43.

My opponent will perhaps meet me with many other slanderous and childish charges which are commonly urged. Jesus was a Magian; ¹ He effected all these things by secret arts. From the shrines of the Egyptians He stole the names of angels of might, ² and the religious system of a remote country. Why, O witlings, do you speak of things which you have not examined, and which are unknown to you, prating with the garrulity of a rash tongue? Were, then, those things which were done, the freaks of demons, and the tricks of magical arts? Can you specify and point out to me any one of all those magicians who have ever existed in past ages, that did anything similar, in the thousandth degree, to Christ? Who has done this without any power of incantations, without the juice of herbs and of grasses, without any anxious watching of sacrifices, of libations, or of seasons? For we do not press it, and inquire what they profess to do, nor in what kind of acts all their learning and experience are wont to be comprised. For who is not aware that these men either study to know beforehand things impending, which, whether they will or not, come of necessity as they have been ordained? or to inflict a deadly and wasting disease on whom they choose; or to sever the affections of relatives; or to open without keys places which are locked; or to seal the month in silence; or in the chariot race to weaken, urge on, or retard horses; or to inspire in wives, and in the children of strangers, whether they be males or females, the flames and mad desires of illicit love? ³ Or if they seem to attempt anything useful, to be able to do it not by their own power, but by the might of those deities whom they invoke.