5.

Quand Valentinien et Valens eurent été proclamés empereur, ils envoyèrent des gens de guerre pour s’assurer de lui, comme d’un homme qui leur était suspect depuis longtemps. Il se mit entre leurs mains pour aller où il leur plairait, et leur demanda seulement la grâce de pouvoir parler à sa femme, et de dire adieu à ses enfants. Quand ils la lui eurent accordée, il leur fit apprêter un festin, et lorsqu’ils furent pleins de vin, il s’enfuit vers le Pont-Euxin où il monta sur un vaisseau, et se sauva dans la Chersonèse Taurique. Il demeura là quelque tempe; mais après avoir reconnu que les habitants étaient des perfides, il appréhenda qu’ils ne le livrassent à ses ennemis. Il se mit donc avec sa famille sur un vaisseau marchand, et arriva de nuit à Constantinople, et logea chez un de ses anciens amis, considéra l’état où était la vile depuis le départ de l’empereur, et résolut d’usurper la souveraine puissance. Quand il eut pris cette résolution, voici le moyen qu’il trouva de l’exécuter. Il y avait un eunuque nommé Eugène, qui ayant été chassé depuis peu de la cour, était mal intentionné envers les empereurs. Procope ayant contracté liaison avec lui, et ayant reconnu qu’il avait du bien, lui déclara son dessein. Eugène promit de le seconder et de fournir pour cela de l’argent quand il serait nécessaire. La première chose qu’ils firent, fut de corrompre par argent deux compagnies qui étaient en garnison dans la ville. Ils donnèrent outre cela des amies à des esclaves, et amassèrent sans grande peine force peuple, plusieurs s’offrant d’eux-mêmes, et ayant fait entrer leurs troupes dans la ville durant la nuit, ils surprirent fort tout le monde, chacun étant étonné, en sortant de sa maison, de voir Procope devenu tout d’un coup empereur, comme ceux qui le deviennent sur les théâtres.