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Against Heresies

2.

For how would it be, if any one, gradually elated by attempts of the kind referred to, should, because the Lord said that "even the hairs of your head are all numbered," ¹ set about inquiring into the number of hairs on each one's head, and endeavour to search out the reason on account of which one man has so many, and another so many, since all have not an equal number, but many thousands upon thousands are to be found with still varying numbers, on this account that some have larger and others smaller heads, some have bushy heads of hair, others thin, and others scarcely any hair at all,--and then those who imagine that they have discovered the number of the hairs, should endeavour to apply that for the commendation of their own sect which they have conceived?

Or again, if any one should, because of this expression which occurs in the Gospel, "Are not two sparrows sold for a farthing? and not one of them falls to the ground without the will of your Father," ² take occasion to reckon up the number of sparrows caught daily, whether over all the world or in some particular district, and to make inquiry as to the reason of so many having been captured yesterday, so many the day before, and so many again on this day, and should then join on the number of sparrows to his [particular] hypothesis, would he not in that case mislead himself altogether, and drive into absolute insanity those that agreed with him, since men are always eager in such matters to be thought to have discovered something more extraordinary than their masters? ³

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Gegen die Häresien (BKV)

2.

Wie denn, wenn jemand, durch solche Versuche etwas aufgeblasen, deshalb, weil der Herr gesagt hat: “Alle Haare eures Hauptes sind gezählt“¹ , neugierig erforschen wollte, wieviel Haare ein jeder auf seinem Haupte hat, und welches die Ursache ist, daß dieser soviel, jener aber soviel und nicht alle die gleiche Anzahl haben, so daß er viele tausendmal tausend verschiedene Zahlen fände, weil diese einen großen, jene einen kleinen Kopf haben, diese dichte, jene spärliche, andere wieder fast gar keine Haare haben, und dann, in der Meinung, die Zahl der Haare gefunden zu haben, versuchen wollte, aus dieser die Beweise für die von ihm erdachten Irrlehre herzuleiten? Oder wiederum, wenn jemand, weil es im Evangelium heißt: „Kauft man nicht zwei Spatzen um einen Pfennig, und keiner von ihnen fällt zur Erde ohne den Willen eures Vaters?“² , nun zählen wollte, wieviel Spatzen täglich in jeder Gegend gefangen werden, und die Ursache erforschen wollte, warum gestern soviel, vorgestern soviel und heute soviel gefangen wurden, und diese Zahl der Spatzen zu seiner Lehre in Beziehung setzen wollte? Würde er sich nicht selbst anführen und die, so ihm anhängen, in große Torheit bringen, zumal die Menschen immer geneigt sind, in derlei Dingen zu glauben, daß sie noch mehr gefunden hätten als ihre Lehrer?