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Drei Dinge bilden die Grundlagen christlicher Vollkommenheit: Hoffnung, Glaube und Liebe. Und sie erscheinen so innig miteinander verbunden, daß das eine das andere nicht entbehren kann. Was will die Arbeit des Glaubens, wenn ihr nicht die Hoffnung vorschwebt? Und wenn nicht der Glaube vorhanden ist, wie soll die Hoffnung selbst erstehen? Und beide hören auf, wenn man ihnen die Liebe nimmt. Denn es kann der Glaube nicht ohne die Liebe und die Hoffnung nicht ohne den Glauben ihre Wirksamkeit entfalten. Wenn demnach ein Christ vollkommen sein will, muß er auf diese drei Dinge eingestellt sein. Fehlt ihm auch nur eines, mangelt seinem Tun die Vollendung. Vor allem müssen wir uns nun die Hoffnung auf die zukünftigen Dinge¹ vor Augen halten; denn wir sehen klar, daß ohne sie selbst die gegenwärtigen keinen Bestand haben. Ja, nimm die Hoffnung weg, so kommt die ganze Menschheit in einen Zustand der Erstarrung, Nimm die Hoffnung weg, so hört alle Kunst und Wissenschaft auf. Nimm die Hoffnung weg, so ist alles weg. Was tut denn auch noch ein Knabe bei einem Lehrer, wenn er nicht eine Frucht seines Wissens erhofft? Wozu vertraut der Schiffer sein Fahrzeug der Tiefe des Meeres an, wenn ihm niemals ein Gewinn, niemals der von ihm ersehnte Hafen winkt? Warum achtet der Soldat, ich sage nicht die Strapazen des eisigen Winters oder des glühenden Sommers, nein, sein eigenes Leben nicht, wenn er nicht die Hoffnung auf zukünftigen Ruhm in sich trägt? Wozu streut der Landmann noch den Samen aus, wenn er nicht als Ertrag seines Fleißes eine Ernte erwartet? Wozu glaubt der Christ noch an Christus, wenn er nicht zugleich glaubt, daß dereinst die Zeit der ewigen S. 68 Seligkeit kommen wird, die ihm von Christus verheißen ward?