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Les confessions de Saint Augustin

CHAPITRE XXVI. IL EST DIGNE DE L’ÉCRiTURE DE RENFERMER PLUSIEURS SENS SOUS LES MÊMES PAROLES.

36. Eh quoi! ô mon Dieu! gloire de mon humilité et repos de mes labeurs, qui daignez écouter l’aveu de mes fautes et me les pardonner, quand vous m’ordonnez d’aimer mon prochain comme moi-même, puis-je penser que Moïse, votre serviteur fidèle ait reçu de moindres faveurs que je n’en eusse désiré moi-même et sollicité de votre grâce, si, me faisant naître en son temps pour m’élever à la hauteur de son ministère, et prenant à votre service mon coeur et ma langue, vous m’eussiez choisi pour dispensateur de ces saintes Ecritures, qui devaient être dans la suite si profitable à tous les peuples, et du faîte de leur (497) autorité dominer universellement les paroles du mensonge et les doctrines de l’orgueil?

Oui, si j’eusse été Moïse (pourquoi non? ne sommes-nous pas sortis tous du même limon, «et qu’est-ce que l’homme? est-il quelque « chose si vous ne vous souvenez de lui ( Ps. VIII, 5)?), oui, si j’eusse été Moïse, et que vous m’eussiez enjoint d’écrire le livre de la Genèse, je vous aurais demandé un style doué de telles propriétés de puissance et de mesure, que les intelligences encore incapables de concevoir la création ne pussent récuser mes paroles comme au-dessus de leur portée, et que les intelligences plus élevées y trouvassent en peu de mots toute vérité qui s’offrît à leur pensée et qu’enfin, si votre lumière dévoilait à certains esprits quelques vérités nouvelles, aucune d’elles ne fût hors du sens de votre prophète.

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The Confessions of St. Augustin In Thirteen Books

Chapter XXVI.--What He Might Have Asked of God Had He Been Enjoined to Write the Book of Genesis.

36. And yet, O my God, Thou exaltation of my humility, and rest of my labour, who hearest my confessions, and forgivest my sins, since Thou commandest me that I should love my neighbour as myself, I cannot believe that Thou gavest to Moses, Thy most faithful servant, a less gift than I should wish and desire for myself from Thee, had I been born in his time, and hadst Thou placed me in that position that through the service of my heart and of my tongue those books might be distributed, which so long after were to profit all nations, and through the whole world, from so great a pinnacle of authority, were to surmount the words of all false and proud teachings. I should have wished truly had I then been Moses (for we all come from the same mass; and what is man, saving that Thou art mindful of him? ¹ ). I should then, had I been at that time what he was, and enjoined by Thee to write the book of Genesis, have wished that such a power of expression and such a method of arrangement should be given me, that they who cannot as yet understand how God creates might not reject the words as surpassing their powers; and they who are already able to do this, would find, in what true opinion soever they had by thought arrived at, that it was not passed over in the few words of Thy servant; and should another man by the light of truth have discovered another, neither should that fail to be found in those same words.