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The Confessions of St. Augustin In Thirteen Books
Chapter XXVII.--Many are Ignorant as to This, and Ask for Miracles, Which are Signified Under the Names Of "Fishes" And "Whales."
42. Therefore will I speak before Thee, O Lord, what is true, when ignorant men and infidels (for the initiating and gaining of whom the sacraments of initiation and great works of miracles are necessary, 1 which we believe to be signified under the name of "fishes" and "whales") undertake that Thy servants should be bodily refreshed, or should be otherwise succoured for this present life, although they may be ignorant wherefore this is to be done, and to what end; neither do the former feed the latter, nor the latter the former; for neither do the one perform these things through a holy and right intent, nor do the other rejoice in the gifts of those who behold not as yet the fruit. For on that is the mind fed wherein it is gladdened. And, therefore, fishes and whales are not fed on such food as the earth bringeth not forth until it had been separated and divided from the bitterness of the waters of the sea.
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We have already referred (p. 69, note 5, above) to the cessation of miracles. Augustin has a beautiful passage in Serm. ccxliv. 8, on the evidence which we have in the spread of Christianity--it doing for us what miracles did for the early Church. Compare also De Civ. Dei, xxii. 8. And he frequently alludes, as, for example, in Ps. cxxx., to "charity" being more desirable than the power of working miracles. ↩
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Les confessions de Saint Augustin
CHAPITRE XXVII. SIGNIFICATION DES POISSONS ET DES BALEINES.
42. Je veux dire toute la vérité en votre présence, Seigneur. Quand des hommes d’ignorance et d’infidélité, qui ne peuvent être gagnés à votre service que par l’initiation des sacrements et la grandeur des miracles , ces poissons, ces géants de l’abîme, accueillent vos serviteurs, pour nourrir leur faim, pour les soulager dans les besoins de la vie présente, sans connaître quels doivent être la raison et le but suprêmes de l’aumône et de l’hospitalité; ces infidèles ne donnent et vos enfants ne reçoivent aucune nourriture; car les uns n’agissent pas dans une volonté droite et sainte, et les autres ne voyant qu’un don et point de fruit, ne ressentent aucune joie. Or, l’âme ne se nourrit que des objets de sa joie. Et voilà pourquoi ces poissons et ces baleines ne sauraient vivre des productions qui ne naissent que d’une terre séparée des eaux de l’abîme et purifiée de leur amertume.