4.

Wenn ihr dies nicht zugebt, dann seid ihr alle so, wie Optatus in eurer Gemeinschaft und mit eurem Wissen gewesen ist. Das aber verträgt sich doch auf keinen Fall mit dem Charakter des Emeritus und anderer aus eurer Gemeinschaft, die ihm gleichen und deren Leben, wie ich nicht zweifle, dem des Optatus ganz unähnlich ist. Denn wir werfen euch kein anderes Verbrechen vor als das des Schismas, aus dem durch eure böse Hartnäckigkeit auch Häresie geworden ist. Wie schwer aber dieses Verbrechen vor Gottes Richterstuhl wiegt, das lies dort, wo du es ohne Zweifel schon gelesen hast Du wirst finden, daß Dathan und Abiron¹ von der geöffneten Erde verschlungen und alle, die ihnen beigestimmt hatten, durch Feuer, das in ihrer Mitte ausbrach, verzehrt worden sind. Zum abschreckenden Beispiel hatte Gott der Herr jenen Frevel durch augenblickliche Strafe geahndet, um zu zeigen, welche Strafe am Jüngsten S. 326 Gerichte denen bevorstehe, die er jetzt mit so großer Geduld verschont. Als ganz Afrika gegen das sinnlose Wüten der Gewaltherrschaft des Optatus sich seufzend als Kläger erhob, da habt auch ihr mit uns geseufzt und gewiß auch du, wenn anders du so bist, wie der Ruf dich preist und was ich, wie Gott weiß, glaube und wünsche. Und doch tadeln wir euch und eure Gründe nicht, wenn ihr eben diesen Optatus nicht exkommunizieren wolltet, damit er nicht, in seiner Wut eure Gemeinschaft durch ein Schisma zerreißend, viele in seine Exkommunikation mit sich hineinziehe. Aber gerade dies ist es, mein Bruder Emeritus, was euch vor Gottes Gericht als Schuldige darstellt, daß ihr zwar eingesehen habt, es sei eine Spaltung der donatistischen Partei ein großes Übel, und deshalb lieber den Optatus in eurer Gemeinschaft behalten, als die Spaltung zulassen wolltet, desungeachtet aber in der Sünde verharret, die eure Vorfahren durch Spaltung der Kirche Christi begangen haben.