13. Les Apôtres veulent n'être rien.

Qu'on se garde bien de considérer comme un outrage jeté à ses prédécesseurs dans l'apostolat ces paroles de saint Paul: « Peu m'importe ce qu'étaient autrefois ceux qui maintenant paraissent quelque chose. » Au contraire, ces hommes spirituels voulaient qu'on arrêtât les âmes charnelles qui les regardaient comme quelque chose, au lieu de voir le Christ en eux ; et ils tressaillaient de bonheur quand on persuadait au monde que, comme Paul lui-même, eux qui le précédaient dans la carrière avaient été justifiés, de pécheurs qu'ils étaient; car Dieu ne fait point acception de personne, et d'ailleurs ils cherchaient sa gloire et non la leur. Mais comme ces hommes charnels et orgueilleux s'irritent et se croient outragés lorsqu'on rappelle quelque souvenir de leur vie passée, ils jugent des Apôtres d'après les dispositions de leur propre coeur. Pierre, Jacques et Jean étaient les plus honorés du collège apostolique, car c'est à eux que se montra le Seigneur sur la montagne, lorsqu'il voulut donner une idée de son royaume, et six jours après avoir dit : « Il y en a ici, parmi ceux qui m'environnent, qui ne goûteront point la mort sans avoir vu le Fils de l'homme dans le royaume de son Père ¹. » Cependant ils n'étaient pas des colonnes, ils le paraissaient seulement. Ah ! Paul savait que la Sagesse s'était bâti une demeure et qu'elle avait établi, non pas trois colonnes mais sept ² ; nombre mystérieux qui rappelle. soit l'unité qui règne entre les Eglises; car sept est souvent pris pour le tout, comme dans ce passage de l'Evangile : « Il recevra dans ce siècle sept fois autant ³, » ce qui revient à ces mots: « N'ayant rien et possédant tout ⁴, » et comme lorsque saint Jean écrit aux sept Eglise en qui se personnifie l'Eglise universelle ⁵; soit aux sept opérations de l'Esprit-Saint, car ces opérations de sagesse et d'intelligence, de conseil et de force, de science, de piété et de crainte de Dieu ⁶, sont comme les sept colonnes qui soutiennent la demeure du Fils de Dieu, c'est-à-dire l'Eglise.