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Reply to Faustus the Manichaean

4.

Augustin replied: Since you continue repeating what has been so often exposed and refuted, we must be content to repeat the refutation. The things in the law and the prophets which Christians do not observe, are only the types of what they do observe. These types were figures of things to come, and are necessarily removed when the things themselves are fully revealed by Christ, that in this very removal the law and the prophets may be fulfilled. So it is written in the prophets that God would give a new covenant, "not as I gave to their fathers." ¹ Such was the hardness of heart of the people under the Old Testament, that many precepts were given to them, not so much because they were good, as because they suited the people. Still, in all these things the future was foretold and prefigured, although the people did not understand the meaning of their own observances. After the manifest appearance of the things thus signified, we are not required to observe the types; but we read them to see their meaning. So, again, it is foretold in the prophets, "I will take away their stony heart, and will give them a heart of flesh," ² --that is, a sensible heart, instead of an insensible one. To this the apostle alludes in the words: "Not in tables of stone, but in the fleshy tables of the heart." ³ The fleshy tables of the heart are the same as the heart of flesh. Since, then, the removal of these observances is foretold, the law and the prophets could not have been fulfilled but by this removal. Now, however, the prediction is accomplished, and the fulfillment of the law and the prophets is found in what at first sight seems the very opposite.

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Gegen Faustus

4.

Augustinus antwortete: Da du hier nur wiederholst, was von uns schon mehrfach verworfen und widerlegt wurde, wollen auch wir unverdrossen die Argumente wiederholen, die uns zur Widerlegung dienten: All die Vorschriften aus dem Gesetz und den Propheten, welche die Christen nicht befolgen, weisen zeichenhaft auf das hin, was diese heute befolgen. Jenes waren nämlich Modellbilder künftiger Wirklichkeit, die ihre Bedeutung verlieren mussten, sobald diese Wirklichkeit selber durch Christus enthüllt und sichtbar gemacht war, sodass also Gesetz und Propheten eben dadurch, dass jene Vorschriften bedeutungslos wurden, zur Vollendung gelangten. Beim Propheten steht ja auch der Satz (Jer. 31,32), dass Gott einen Neuen Bund schliessen werde, nicht jenem gleich, den ich mit ihren Vätern geschlossen habe. Jenem Volk waren nämlich, passend zu seinem steinernen Herzen, zahlreiche – ihm zwar angemessene, aber kaum heilsame – Vorschriften auferlegt worden, welche eigentlich dazu dienten, die zukünftige Wirklichkeit modellhaft vorzubilden und anzukündigen; doch wurden sie von Menschen, die ihren Sinn nicht erkannten, eifrig befolgt. Seitdem aber gekommen ist und enthüllt wurde, was durch sie versinnbildlicht war, sind sie nicht mehr Handlungsanweisungen, man liest sie vielmehr, um ihren Sinn zu verstehen. Daher steht bei den Propheten über diese zukünftige Wirklichkeit auch folgender Satz (Ez. 11,19): Ich werde ihnen das Herz aus Stein wegnehmen und ihnen ein Herz aus Fleisch geben, d.h. nicht ein Herz ohne Empfindung, sondern ein Herz, das empfindet. Darauf bezieht sich auch der Apostel, wenn er sagt (II Kor. 3,3): Nicht auf steinernen Tafeln, sondern auf fleischernen Tafeln des Herzens. Was meinte er damit anderes als jenes Herz aus Fleisch (Ez. 11,19)? Da also auch dies vorhergesagt war, würden gerade dann Gesetz und Propheten nicht erfüllt, wenn jene Vorschriften nicht aus unserem Ritual gestrichen würden, da damit ja nicht einträte, was die Propheten vorhergesagt hatten. Wenn dagegen auch dies eintritt, ist darin eher eine Erfüllung von Gesetz und Propheten zu erkennen, und nicht, wie ihr meint, eine Nichterfüllung.