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De la conduite des vierges

IX.

Vous vous, dites riche, dans l’abondance; mais doit-on faire tout ce qu’on peut? doit-on donner cours à des désirs insensés, (15) nés de l’ambition du siècle? doit-on les laisser franchir les bornes de l’honnêteté et de la pudeur virginale, alors qu’il est écrit : Tout est permis, mais tout n’est pas avantageux; tout est permis, mais tout n’édifie pas (I Corin., VI)? D’ailleurs, si vous vous parez avec luxe, si vous paraissez en public avec des ornements remarquables, vous attirerez sur vous les yeux des jeunes gens, vous exciterez leurs désirs, vous entretiendrez leurs passions; si vous ne périssez pas vous-mêmes, vous perdrez les autres; vous serez pour eux comme un poison et un glaive. Pourrez-vous alors donner pour excuse la pureté, la chasteté de votre intention? Non, cette parure coupable, ces ornements impudiques crient contre vous. Vous ne pouvez plus être comptée parmi les vierges du Christ, vous qui vivez de manière à exciter un coupable amour.

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On the Dress of Virgins

9.

You say that you are wealthy and rich. But not everything that can be done ought also to be done; nor ought the broad desires that arise out of the pride of the world to be extended beyond the honour and modesty of virginity; since it is written, "All things are lawful, but all things are not expedient: all things are lawful, but all things edify not." ¹ For the rest, if you dress your hair sumptuously, and walk so as to draw attention in public, and attract the eyes of youth upon you, and draw the sighs of young men after you, nourish the lust of concupiscence, and inflame the fuel of sighs, so that, although you yourself perish not, yet you cause others to perish, and offer yourself, as it were, a sword or poison to the spectators; you cannot be excused on the pretence that you are chaste and modest in mind. Your shameful dress and immodest ornament accuse you; nor can you be counted now among Christ's maidens and virgins, since you live in such a manner as to make yourselves objects of desire.