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De la conduite des vierges

VI.

Loin de moi, s’écrie saint Paul, de me glorifier d’autre chose que de la croix de Jésus-Christ, par qui 1e monde a été crucifié pour moi et moi pour le monde (Gal., VI.); et une vierge, dans l’Église de Dieu, se glorifierait de l’éclat de sa chair et de la beauté de son corps! Saint Paul ajoute: Ceux qui sont à Jésus-Christ sont crucifié leur chair avec leurs vices et leurs convoitises; et celle qui fait profession d’avoir renoncé à la concupiscence et au vice persévérerait dans cette vie criminelle! Ton hypocrisie sera découverte, ô jeune fille; c’est en vain que tu te couvres d’un masque, je vois sur toi tes (11) souillures de la concupiscence, alors que je ne devrais y trouver que l’éclat et la blancheur de la pureté.

Crie, dit le Seigneur à Isaïe, toute chair est de l’herbe; son éclat est comme la fleur de l’herbe. L’herbe se flétrit, la fleur tombe; mais la parole du Seigneur subsiste à jamais (Isaïe, XI). Il est indigne d’un chrétien, à plus forte raison d’une vierge, de compter pour quelque chose la beauté du corps; la parole de Dieu, les biens éternels, voilà les objets dignes de son ambition. Si elle se glorifie dans son corps, que ce soit quand il est tourmenté pour la foi; quand elle, faible femme, est plus forte que les bourreaux qui la torturent; quand elle supporte le feu, la croix, le fer ou la dent des bêtes pour mériter la couronne. Voilà les joyaux précieux de la chair ; voilà les plus beaux ornements du corps.

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On the Dress of Virgins

6.

Paul proclaims in a loud and lofty voice, "But God forbid that I should glory, save in the cross of our Lord Jesus Christ, by whom the world is crucified unto me, and I unto the world." ¹ And yet a virgin in the Church glories concerning her fleshly appearance and the beauty of her body! Paul adds, and says, "For they that are Christ's have crucified their flesh, with its faults and lusts." ² And she who professes to have renounced the lusts and vices of the flesh, is found in the midst of those very things which she has renounced! Virgin, thou art taken, thou art exposed, thou boastest one thing and affectest another. You sprinkle yourself with the stains of carnal concupiscence, although you are a candidate of purity and modesty. "Cry," says the Lord to Isaiah, "All flesh is grass, and all the glory of it as the flower of the grass: the grass withereth, and the flower fadeth; but the word of the Lord endureth for ever." ³ It is becoming for no Christian, and especially it is not becoming for a virgin, to regard any glory and honour of the flesh, but only to desire the word of God, to embrace benefits which shall endure for ever. Or, if she must glory in the flesh, then assuredly let her glory when she is tortured in confession of the name; when a woman is found to be stronger than the tortures; when she suffers fire, or the cross, or the sword, or the wild beasts, that she may be crowned. These are the precious jewels of the flesh, these are the better ornaments of the body.