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De l'unité de l'église

X.

La cause des hérésies passées et présentes ce sont ces esprits pervers qui ne peuvent rester en paix, ces hommes perfides qui brisent les liens de l’unité. Dieu permet et souffre ces désordres pour laisser à la liberté humaine toute son intégrité. Ainsi l’examen de la vérité devient pour le coeur et l’esprit une épreuve décisive, et la foi des élus en sort victorieuse pour se montrer au grand jour. L’Esprit-Saint, d’ailleurs, a eu soin de nous en prévenir par la bouche de l’apôtre: Il faut qu’il y ait des hérésies pour faire connaître les vrais disciples du Christ (I Corint., XI.). Par là les fidèles sont éprouvés, les perfides. découverts; même avant le jour du jugement, les âmes des justes sont séparées de celles des méchants et le froment delà paille.

Ces chefs de secte se placent d’eux-mêmes et sans l’ordre divin à la tête de leurs concitoyens; ils s’emparent du pouvoir, sans s’inquiéter de l’ordination qui le donne; ils prennent le titre d’évêques, sans que personne leur confère l’épiscopat. L’esprit nous les représente, au livre des Psaumes, assis dans la chaire empestée; ce sont, dit-il, les fléaux de la foi; sur leur langue réside la malice du serpent; ils sont habiles à corrompre la vérité; ils vomissent de leur bouche empoisonnée des venins mortels; leur parole se glisse comme la vipère; leur (123) contact seul frappe d’une blessure mortelle les esprits et les coeurs (I Corint., XI).

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On the Unity of the Church

10.

Hence heresies not only have frequently been originated, but continue to be so; while the perverted mind has no peace--while a discordant faithlessness does not maintain unity. But the Lord permits and suffers these things to be, while the choice of one's own liberty remains, so that while the discrimination of truth is testing our hearts and our minds, the sound faith of those that are approved may shine forth with manifest light. The Holy Spirit forewarns and says by the apostle, "It is needful also that there should be heresies, that they which are approved may be made manifest among you." ¹ Thus the faithful are approved, thus the perfidious are detected; thus even here, before the day of judgment, the souls of the righteous and of the unrighteous are already divided, and the chaff is separated from the wheat. These are they who of their own accord, without any divine arrangement, set themselves to preside among the daring strangers assembled, who appoint themselves prelates without any law of ordination, who assume to themselves the name of bishop, although no one gives them the episcopate; whom the Holy Spirit points out in the Psalms as sitting in the seat of pestilence, plagues, and spots of the faith, deceiving with serpent's tongue, and artful in corrupting the truth, vomiting forth deadly poisons from pestilential tongues; whose speech doth creep like a cancer, whose discourse forms a deadly poison in the heart and breast of every one.