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De l'unité de l'église

XVI.

Ce fléau, mes frères bien-aimés, a commencé depuis longtemps; mais, de nos jours, ses ravages deviennent plus affreux. Les hérésies et les schismes, en se multipliant, répandent davantage leurs poisons. N’en soyons pas étonnés; il doit en être ainsi au déclin du monde; l’Esprit-Saint, par la bouche de l’apôtre, l’a prédit: Aux derniers jours, viendront des temps difficiles. On verra paraître des hommes pleins de confiance en eux-mêmes, superbes, vaniteux, avares, blasphémateurs, désobéissants, ingrats, impies, sans affection, sans bonne foi, délateurs, débauchés, cruels, ennemis de tout bien, traîtres, insolents, enflés d’orgueil, préférant leurs passions à Dieu, altérant les dogmes de la religion et ne croyant pas à son origine et à sa vertu divine. Ces hommes se glissent dans les maisons; ils séduisent des femmes faibles et chargées de fautes qui se laissent conduire par de vains désirs. Ils cherchent sans cesse à apprendre et n’arrivent jamais à la science de la vérité. Autrefois Jamnès et Mambrès résistèrent à Moïse : eux de même résistent à la vérité, égarés qu’ils sont par leur corruption et leurs erreurs. Mais leur succès sera de courte durée; bientôt leur perversité sera découverte, comme celle des ennemis de Moïse (II Thess., III).

Toutes ces prophéties s’accomplissent, et comme la fin du monde approche, ces hommes paraissent pour nous éprouver. Grâce à la fureur du démon, toutes les passions s’agitent à la fois: l’erreur séduit les âmes déjà. égarées par l’orgueil, la jalousie les enflamme, la cupidité les aveugle, l’impiété les déprave, la vanité les enfle, la discorde les exaspère, la colère les précipite à leur ruine.

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On the Unity of the Church

16.

This evil, most faithful brethren, had long ago begun, but now the mischievous destruction of the same evil has increased, and the envenomed plague of heretical perversity and schisms has begun to spring forth and shoot anew; because even thus it must be in the decline of the world, since the Holy Spirit foretells and forewarns us by the apostle, saying, "In the last days," says he, "perilous times shall come, and men shall be lovers of their own selves, proud, boasters, covetous, blasphemers, disobedient to parents, unthankful, unholy, without natural affection, truce-breakers, false accusers, incontinent, fierce, hating the good, traitors, heady, high-minded, lovers of pleasures more than lovers of God, having a sort of form ¹ of religion, but denying the power thereof. Of this sort are they who creep into houses, and lead captive silly women laden with sins, which are led away with divers lusts; ever learning, and never coming to the knowledge of the truth. And as Jannes and Jambres withstood Moses, so do these also resist the truth; ² but they shall proceed no further, for their folly shall be manifest unto all men, even as theirs also was." ³ Whatever things were predicted are fulfilled; and as the end of the world is approaching, they have come for the probation as well of the men as of the times. Error deceives as the adversary rages more and more; senselessness lifts up, envy inflames, covetousness makes blind, impiety depraves, pride puffs up, discord exasperates, anger hurries headlong.