3. Kapitel

Nachdem ich jedoch sehe, daß du nach der ersten Meinungsäußerung in deinem Briefe dich nachträglich durch das Schreiben des Novatianus hast beeinflussen lassen, so stelle ich, teuerster Bruder, in erster Linie S. 172 folgendes fest: Charaktervolle und ein für allemal in unerschütterlicher Festigkeit auf Felsengrund stehende Männer lassen sich nicht einmal durch Wind und Sturm, geschweige denn durch einen leichten Lufthauch erschüttern; sonst würde ja ihr schwankender und unsicherer Geist von den verschiedenen Meinungen wie von dem Wehen anstürmender Winde immer wieder hin und hergeworfen und von seinem Vorsatz mit einer gewissen tadelnswürdigen Leichtfertigkeit abgebracht. Damit die Zuschriften des Novatianus weder bei dir noch bei irgendeinem anderen diese Wirkung erzielen, will ich dir, mein Bruder, deinem Wunsche gemäß kurz darlegen, wie es sich mit der Angelegenheit verhält. Da habe ich nun zuerst, weil du anscheinend auch an meiner Handlungsweise irre geworden bist, meine eigene Person und Sache zu rechtfertigen. Sonst könnte man schließlich glauben, ich sei so ohne weiteres meinem Vorsatz untreu geworden, und es könnte den Anschein erwecken, als hätte ich zwar zuerst und anfänglich die evangelische Strenge verteidigt, sei aber hinterher von der vorigen Haltung und Zucht wieder abgekommen und hätte mich zu der Ansicht bekehrt, man müsse denen, die durch Opferzeugnisse¹ ihr Gewissen befleckt oder sündhafte Opfer verrichtet haben, die Erlangung des Friedens erleichtern. In diesen beiden Fällen habe ich aber vorher die Gründe für und wider erst lange geprüft und abgewogen².