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Gegen die Heiden (BKV)

Nr. 71

Aber was wir thun, ist neu; was ihr dagegen, ist alt, ungemeinen Alters; was hilft dieß jedoch euch oder inwiefern schadet es unserer Sache und unserem Zustand? Eine neue Sache ist die, welche wir darstellen, einmal wird auch sie alt seyn. Alt ist die von euch betriebene, allein zu jener Zeit, da sie begann, war sie neu und jähling. Das Ansehen der Religion ist aber nicht nach der Zeit, sondern der Gottheit nach zu schätzen; und es gebührt sich, nicht darauf Rücksicht zu nehmen, an welchem Tage man zu verehren anfängt, sondern Wen? Vor vierhundert Jahren, sagt ihr, war eure Religion noch nicht. Und euere Götter waren vor zweitausend Jahren noch nicht. Aus welchen Gründen und Berechnungen kann dieß gefolgert werden? Aus keinen schwierigen, dunkeln, sondern aus solchen, die Jeder, der nur will, sehen, ja, wie man zu sagen pflegt, mit Händen greifen kann. Wer hat den Jupiter mit seinen Brüdern erzeugt? Saturnus, erzeugt, wie ihr erzählt, von Coelus und Hekata, mit Opis verbunden. Wer den Vater des Faunus und Großvater des Latinus, den Pikus? Saturnus, wie eben ihr selbst in euern Schriften und Ueberlieferungen erzählt. Verhält sich dieß folglich also, dann folgt, daß Pikus und Jupiter Brüder sind, da sie aus Einem Blute und aus Einerlei Samen hervorgekommen. Insofern ist das Gesagte übereinstimmend. Von Jupiter und Pikus bis auf Latinus, wie viele Geschlechtsfolgen sind? Drei, wie die Reihe zeigt. Wollt ihr, so mögen Faunus, Latinus und Pikus hundert zwanzig Jahre jeder gelebt haben. denn man leugnet, daß des Menschen Leben länger dauere. Die Schätzung ist gehörig und zuverlässig. Es sind also volle dreihundert sechzig Jahre. Daß dieß so ist, ergiebt die Zusammenzählung. Wessen Schwiegervater war Latinus? Des Aeneas. Wessen Vater war dieser? Des Erbauers der Stadt Alba. Wie viele Jahre hat er in Alba geherrscht? Fast sechzig. Welches Alter wird der Stadt Rom in den Annalen beigelegt? Sie zählt tausend fünfzig Jahre oder nicht viel weniger. Also sind von Jupiter, dem Bruder des Pikus und dem Vater der minderen übrigen Götter, bis zu dieser Zeit nahe an zweitausend Jahre, oder vollzählig, wie wir dieselben angegeben haben. Da dieß nicht wiederlegt werden kann, so stellt sich die Religion, die ihr übt, nicht nur als neuerlich entstanden dar; sondern auch, daß die Götter selbst, welchen ihr Stiere und andere Opfer mit Gefahr des Verderbens darbringt, S. 95 damals noch Kinder waren, die der Ernährung durch die Muttermilch bedurften.

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The Seven Books of Arnobius Against the Heathen

71.

But our rites are ¹ new; yours are ancient, and of excessive antiquity, we are told. And what help does that give you, or how does it damage our cause and argument? The belief ² which we hold is new; some day even it, too, will become old: yours is old; but when it arose, it was new and unheard of. The credibility of a religion, however, must not be determined by its age, but by its divinity; and you should consider not when, but what you began to worship. Four hundred years ago, my opponent says, your religion did not exist. And two thousand years ago, I reply, your gods did not exist. By what reckoning, you ask, or by what calculations, can that be inferred? They are not difficult, not intricate, but can be seen by any one who will take them in hand even, as the saying is. Who begot Jupiter and his brothers? Saturn with Ops, as you relate, sprung from Coelus and Hecate. Who begot Picus, the father of Faunus and grandfather of Latinus? Saturn, as you again hand down by your books and teachers? Therefore, if this is the case, Picus and Jupiter are in consequence united by the bond of kinship, inasmuch as they are sprung from one stock and race. It is clear, then, that what we say is true. How many steps are there in coming down ³ from Jupiter and Picus to Latinus? Three, as the line of succession shows. Will you suppose Faunus, Latinus, and Picus to have each lived a hundred and twenty years, for beyond this it is that man's life cannot be prolonged? The estimation is well grounded and clear. There are, then, three hundred and sixty years after these? ⁴ It is just as the calculation shows. Whose father-in-law was Latinus? AEneas'. Whose father was he? ⁵ He was father of the founder of the town Alba. How many years did kings reign in Alba? Four hundred and twenty almost. Of what age is the city Rome shown to be in the annals? It reckons ten ⁶ hundred and fifty years, or not much less. So, then, from Jupiter, who is the brother of Picus and father of the other and lesser gods, down to the present time, there are nearly, or to add a little to the time, altogether, two thousand years. Now since this cannot be contradicted, not only is the religion to which you adhere shown to have sprung up lately; but it is also shown that the gods themselves, to whom you heap up bulls and other victims at the risk of bringing on disease, are young and little children, who should still be fed with their mothers' milk. ⁷