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On the Resurrection of the Flesh

Chapter XXXIV.--Christ Plainly Testifies to the Resurrection of the Entire Man. Not in His Soul Only, Without the Body.

To begin with the passage where He says that He is come to "to seek and to save that which is lost." ¹ What do you suppose that to be which is lost? Man, undoubtedly. The entire man, or only a part of him? The whole man, of course. In fact, since the transgression which caused man's ruin was committed quite as much by the instigation of the soul from concupiscence as by the action of the flesh from actual fruition, it has marked the entire man with the sentence of transgression, and has therefore made him deservedly amenable to perdition. So that he will be wholly saved, since he has by sinning been wholly lost. Unless it be true that the sheep (of the parable) is a "lost" one, irrespective of its body; then its recovery may be effected without the body. Since, however, it is the bodily substance as well as the soul, making up the entire animal, which was carried on the shoulders of the Good Shepherd, we have here unquestionably an example how man is restored in both his natures. Else how unworthy it were of God to bring only a moiety of man to salvation--and almost less than that; whereas the munificence of princes of this world always claims for itself the merit of a plenary grace! Then must the devil be understood to be stronger for injuring man, ruining him wholly? and must God have the character of comparative weakness, since He does not relieve and help man in his entire state? The apostle, however, suggests that "where sin abounded, there has grace much more abounded." ² How, in fact, can he be regarded as saved, who can at the same time be said to be lost--lost, that is, in the flesh, but saved as to his soul? Unless, indeed, their argument now makes it necessary that the soul should be placed in a "lost" condition, that it may be susceptible of salvation, on the ground that is properly saved which has been lost. We, however, so understand the soul's immortality as to believe it "lost," not in the sense of destruction, but of punishment, that is, in hell. And if this is the case, then it is not the soul which salvation will affect, since it is "safe" already in its own nature by reason of its immortality, but rather the flesh, which, as all readily allow, is subject to destruction. Else, if the soul is also perishable (in this sense), in other words, not immortal--the condition of the flesh--then this same condition ought in all fairness to benefit the flesh also, as being similarly mortal and perishable, since that which perishes the Lord purposes to save. I do not care now to follow the clue of our discussion, so far as to consider whether it is in one of his natures or in the other that perdition puts in its claim on man, provided that salvation is equally distributed over the two substances, and makes him its aim in respect of them both. For observe, in which substance so-ever you assume man to have perished, in the other he does not perish. He will therefore be saved in the substance in which he does not perish, and yet obtain salvation in that in which he does perish. You have (then) the restoration of the entire man, inasmuch as the Lord purposes to save that part of him which perishes, whilst he will not of course lose that portion which cannot be lost. Who will any longer doubt of the safety of both natures, when one of them is to obtain salvation, and the other is not to lose it? And, still further, the Lord explains to us the meaning of the thing when He says: "I came not to do my own will, but the Father's, who hath sent me." ³ What, I ask, is that will? "That of all which He hath given me I should lose nothing, but should raise it up again at the last day." ⁴ Now, what had Christ received of the Father but that which He had Himself put on? Man, of course, in his texture of flesh and soul. Neither, therefore, of those parts which He has received will He allow to perish; nay, no considerable portion--nay, not the least fraction, of either. If the flesh be, as our opponents slightingly think, but a poor fraction, then the flesh is safe, because not a fraction of man is to perish; and no larger portion is in danger, because every portion of man is in equally safe keeping with Him. If, however, He will not raise the flesh also up at the last day, then He will permit not only a fraction of man to perish, but (as I will venture to say, in consideration of so important a part) almost the whole of him. But when He repeats His words with increased emphasis, "And this is the Father's will, that every one which seeth the Son, and believeth on Him, may have eternal life: and I will raise him up at the last day," ⁵ --He asserts the full extent of the resurrection. For He assigns to each several nature that reward which is suited to its services: both to the flesh, for by it the Son was "seen;" and to the soul, for by it He was "believed on." Then, you will say, to them was this promise given by whom Christ was "seen." Well, be it so; only let the same hope flow on from them to us! For if to them who saw, and therefore believed, such fruit then accrued to the operations of the flesh and the soul, how much more to us! For more "blessed," says Christ, "are they who have not seen, and yet have believed;" ⁶ since, even if the resurrection of the flesh must be denied to them, it must at any rate be a fitting boon to us, who are the more blessed. For how could we be blessed, if we were to perish in any part of us?

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Über die Auferstehung des Fleisches. (BKV)

34. Cap. Durch den Sündenfall ist der Mensch an Leib und Seele geschädigt, am Leibe womöglich noch mehr als an der Seele. Wenn Christus uneingeschränkt „retten will, was verloren war“, so muss sich seine erlösende Thätigkeit auch auf die Wiederherstellung des Leibes erstrecken.

Wenn er erstens sagt, er sei gekommen, selig zu machen, was verloren war, was mag denn das Verlorene gewesen sein? Ohne Zweifel der Mensch. Der ganze oder nur ein Teil von ihm? Sicher der ganze. Denn die Uebertretung, welche die Ursache des menschlichen Verderbens S. 463 ist, vollzog sich sowohl aus Antrieb und Begierlichkeit der Seele als durch die Thätigkeit des Leibes, nämlich durch den Genuss, sie trug den ganzen Menschen in das Schuldbuch der Uebertretung ein und erfüllte ihn von der Zeit an mit der Schuld des Verderbens.

Er wird also in seiner Vollständigkeit gerettet werden, wie er in seiner Ganzheit durch die Uebertretung verloren gegangen ist. Oder ist etwa das Schaf im Evangelium ohne Leib verloren gegangen und ohne Leib zurückgebracht worden? Wird mit der Seele, weil es eben ein heiles Stück Vieh war, auch sein Leib auf den Schultern des guten Hirten herbeigebracht, so ist es jedenfalls ein Beleg dafür, dass auch der Mensch beiden Bestandteilen nach wiederherzustellen ist. Oder wie wenig wäre es Gottes würdig, bloss den halben Menschen zu erlösen, ihn so fast noch herunterzusetzen, da sogar die Begnadigung seitens der weltlichen Fürsten immer vollständig beansprucht wird! Der Teufel wird mächtiger gedacht in Schädigung des Menschen, indem er ihn vollständig zu Boden wirft; Gott aber soll für schwächer erklärt werden, indem er ihn nicht ganz wieder erhebt?!¹ Und doch setzt der Apostel hinzu: „Wo die Sünde reichlich war, ist die Gnade noch reichlicher gewesen“.² Wie soll man ihn denn für einen Geretteten halten, ihn, der auch ein Verlorener genannt werden könnte? Dem Leibe nach bleibt er nämlich verloren, der Seele nach dagegen ist er gerettet. Oder man müsste, damit eine Errettung der Seele bewirkt werden könne, auch sie zu dem Verlorengegangenen rechnen; denn was verloren gegangen war, wird gerettet werden müssen. Nun aber nehmen wir ja die Unsterblichkeit der Seele an, so dass man ihr Verlorengehen nicht für gänzlichen Untergang ansieht, sondern für ein Verlorengehen zur Bestrafung, d. i. zur Hölle. Und wenn dem so ist, so wird die Herstellung nicht der Seele gelten, da sie ihrer natürlichen Beschaffenheit nach, vermöge ihrer Unsterblichkeit unversehrt ist, sondern sich vielmehr auf den Leib, der, wie allen bekannt, des Untergangs fähig ist,³ beziehen. Wenn aber die Seele auch des Untergangs fähig, d. h. wie das Fleisch nicht unsterblich ist, dann wird schon der Gleichheit wegen auch dem Fleische jenes Gesetz zu statten kommen müssen, welches ebenso sterblich und vergänglich ist; denn der Herr will ja, was verloren ist, wieder herstellen.

Ich will für jetzt nicht darüber rechten, ob der Mensch nach dieser oder jener Seite hin eine Beute der Auflösung werde, da ihm beiderseits eine Herstellung bevorsteht, die für beide Bestandteile die gleiche ist. Denn siehe, hinsichtlich welcher Substanz man auch den Untergang des Menschen S. 464 annimmt, hinsichtlich der andern geht er nicht unter. Er wird also hinsichtlich der Substanz, welche nicht untergegangen ist, schon gerettet sein, hinsichtlich der aber, welche untergegangen ist, nichtsdestoweniger gerettet werden. Da hast Du die Wiederherstellung des vollständigen Menschen; denn der Herr wird, was immer von ihm auch untergeht, erretten, andererseits das, was nicht untergeht, nicht erst noch verderben. Wer würde also an der Erhaltung beider Bestandteile noch zweifeln, da der eine seinen Fortbestand wiedererlangen, der andere ihn gar nicht verlieren soll?!

Doch der Herr drückt den Sinn der Sache noch genauer aus und sagt: „Ich bin nicht gekommen, meinen Willen zu thun, sondern den Willen meines Vaters, der mich gesandt hat“.⁴ Welchen denn wohl? „Dass ich von allem, was er mir gegeben, nichts verliere, sondern es wieder auferwecke am jüngsten Tage“. Was hatte Christus vom Vater denn anders empfangen, wenn nicht das, was er angezogen hatte? Die menschliche Natur ohne Zweifel, die Vereinigung aus Leib und Seele. Er wird also nicht dulden, dass auch nur eins von dem, was er empfangen hat, zu Grunde gehe, ja nicht einmal eins von beiden, nicht einmal das geringere. Ist das Fleisch das geringere, dann auch nicht das Fleisch, weil er auch das geringe nicht verliert, noch überhaupt etwas, da er nichts verliert. Wollte er nun aber das Fleisch am jüngsten Tage nicht wieder auferwecken, so liesse er schon nicht mehr etwas geringes vom Menschen zu Grunde gehen, sondern ich möchte entsprechend der Wichtigkeit des betreffenden Teiles fast sagen, den ganzen Menschen.

Wenn er ferner noch beifügt: „Das ist der Wille des Vaters, dass jeder, der den Sohn sieht und an ihn glaubt, das ewige Leben habe; und ich will ihn auferwecken am jüngsten Tage“, so hat er damit die Auferstehung in ihrer Vollständigkeit hingestellt. Er teilt nämlich jedem der beiden Bestandteile seinen eigentümlichen Lohn in der Wiederherstellung zu, je nach seinen Verrichtungen, dem Fleische, womit der Sohn gesehen wurde, und der Seele, womit an ihn geglaubt wurde. Dann ist diese Versprechung also, wirst Du wohl sagen, nur denen gegeben, welche Christus gesehen haben. Mag es immerhin so sein, dann wird dieselbe Hoffnung von ihnen auch zu uns gelangen. Denn wenn denjenigen, welche ihn leiblich schauten und darum an ihn glaubten, damals schon ihr leibliches und geistiges Thun Früchte brachte, dann wird es sie noch viel mehr für uns bringen. Denn glücklicher noch sind die, „welche nicht sehen und doch glauben“; deswegen würde uns, als den Glücklicheren, die Auferstehung des Fleisches sogar dann noch zukommen, wenn sie jenen versagt worden wäre. Wie könnten sie glücklich sein, wenn einer ihrer Teile von ihnen zu Grunde gehen wird!?