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Apostolische Konstitutionen und Kanones

12. Belehrung über die Behandlung der Sünder.

Richte, o Bischof, nach der Macht deines Amtes, wie Gott, aber die Büßer nimm auf, denn Gott ist ein Gott des Erbarmens. Den Sündern mache tadelnden Vorhalt, daß sie sich vom Irrthum abwenden, ermahne die Irrenden, die Standhaften ermahne zur Ausdauer im Guten, die Büßer nimm auf! Denn Gott der Herr hat auf Eidschwur den Büßern Nachlaß ihrer Schuld verkündet. Er spricht nämlich durch Ezechiel: „Sprich zu ihnen: So wahr ich lebe, spricht Gott der Herr, ich will nicht den Tod des Gottlosen, sondern daß der Gottlose sich bekehre von seinem Wege und lebe. Bekehret euch, bekehret euch von euren gar bösen Wegen! Denn warum wollet ihr sterben, S. 43 Haus Israel?”¹ Hiemit befahl der Herr den Sündern, guter Hoffnung zu sein und, wenn sie Buße gethan, Rettung zu erwarten, auf daß sie nicht verzweifeln und unter der Macht der Missethaten erliegen, sondern mit Hoffnung auf Verzeihung sich zu Gott wenden und vor ihm ihre Sünden beweinen. Gott, der ja ein überaus guter Vater ist, wird ihrer Sünden nicht mehr gedenken und ihnen volle Verzeihung gewähren.

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Constitutions of the Holy Apostles

XII. Instruction as to How a Bishop Ought to Behave Himself to the Penitent.

Do thou therefore, O bishop, judge with authority like God, yet receive the penitent; for God is a God of mercy. Rebuke those that sin, admonish those that are not converted, exhort those that stand to persevere in their goodness, receive the penitent; for the Lord God has promised with an oath to afford remission to the penitent for what things they have done amiss. For He says by Ezekiel: "Speak unto them, As I live, saith the Lord, I would not the death of a sinner, but that the wicked turn from his evil way, and live. Turn ye therefore front your evil ways; for why will ye die, O house of Israel?"¹ Here the word² affords hope to sinners, that if they will repent they shall have hope of salvation, lest otherwise out of despair they yield themselves up to their transgressions; but that, having hope of salvation, they may he converted, and may address to God with tears, on account of their sins, and may repent from their hearts, and so appease His displeasure towards them; so shall they receive a pardon from Him, as from a merciful Father.