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The Ecclesiastical History of Theodoret (CCEL)
Chapter II. Of the return of the bishops and the consecration of Paulinus.
Julian had clear information on these points, and did not make known the impiety of his soul. With the object of attracting all the bishops to acquiescence in his rule he ordered even those who had been expelled from their churches by Constantius, and who were sojourning on the furthest confines of the empire, to return to their own churches. Accordingly, on the promulgation of this edict, back to Antioch came the divine Meletius, and to Alexandria the far famed Athanasius. 1
But Eusebius, 2 and Hilarius 3 of Italy and Lucifer 4 who presided over the flock in the island of Sardinia, were living in the Thebaid on the frontier of Egypt, whither they had been relegated by Constantius. They now met with the rest whose views were the same and affirmed that the churches ought to be brought into harmony. For they not only suffered from the assaults of their opponents, but were at variance with one another. In Antioch the sound body of the church had been split in two; at one and the same time they who from the beginning, for the sake of the right worthy Eustathius, had separated from the rest, were assembling by themselves; and they who with the admirable Meletius had held aloof from the Arian faction were performing divine service in what is called the Palæa. Both parties used one confession of faith, for both parties were champions of the doctrine laid down at Nicæa. All that separated them was their mutual quarrel, and their regard for their respective leaders; and even the death of one of these did not put a stop to the strife. Eustathius died before the election of Meletius, and the orthodox party, after the exile of Meletius and the election of Euzoius, separated from the communion of the impious, and assembled by themselves; with these, the party called Eustathians could not be induced to unite. To effect an union between them the Eusebians and P. 96 Luciferians sought to discover a means. Accordingly Eusebius besought Lucifer to repair to Alexandria and take counsel on the matter with the great Athanasius, intending himself to undertake the labour of bringing about a reconciliation.
Lucifer however did not go to Alexandria but repaired to Antioch. There he urged many arguments in behalf of concord on both parties. The Eustathians, led by Paulinus, a presbyter, persisted in opposition. On seeing this Lucifer took the improper course of consecrating Paulinus as their bishop.
This action on the part of Lucifer prolonged the feud, which lasted for eighty-five years, until the episcopate of the most praise-worthy Alexander. 5
No sooner was the helm of the church at Antioch put into his hands than he tried every expedient, and brought to bear great zeal and energy for the promotion of concord, and thus joined the severed limb to the rest of the body of the church. At the time in question however Lucifer made the quarrel worse and spent a considerable time in Antioch, and Eusebius when he arrived on the spot and learnt that bad doctoring had made the malady very hard to heal, sailed away to the West.
When Lucifer returned to Sardinia he made certain additions to the dogmas of the church and those who accepted them were named after him, and for a considerable time were called Luciferians. But in time the flame of this dogma too went out and it was consigned to oblivion. 6 Such were the events that followed on the return of the bishops.
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The accession of Julian was made known in Alexandria at the end of Nov. 361, and the Pagans at once rose against George, imprisoned him, and at last on Dec. 24, brutally beat and kicked him to death. The Arians appointed a successor—Lucius, but on Feb. 22 Athanasius once more appeared among his faithful flock, and lost no time in getting a Council for the settlement of several moot points of discipline and doctrine, which Theodoret proceeds to enumerate. ↩
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i.e. of Vercellæ. Vide p. 76. From Scythopolis he had been removed to Cappadocia, and thence to the Thebaid, whence he wrote a letter, still extant, to Gregory, bp. of Elvira in Spain. ↩
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Valesius supposes Hilary of Poictiers to be mentioned here, though he recognises the difficulty of the “ ὁ ἐκ τῆς ᾽Ιταλίας ,” and would alter the text to meet it. Possibly this is the Hilary who is said to have been bishop of Pavia from 358 to 376, and may be the “Sanctus Hilarius” of Aug. Cont. duas Epist. Pelag iv. 4. 7. cf. article Ambrosiaster in Dict. Christ. Biog. ↩
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cf. p. 76, note. Lucifer, bishop of Cagliari, had first been relegated in 355 to Eleutheropolis, (a town of the 3d C., in Palestine, about 20 m. west of Jerusalem) whence he wrote the controversial pamphlets still extant. He vigorously abused Constantius, to whom he paid the compliment of sending a copy of his work. The emperor appears to have retorted by having him removed to the Thebaid, whence he returned in 361. ↩
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cf. p. 41. Eustathius died about 337, at Philippi,—probably about six years after his deposition. Alexander, an ascetic (cf. post, V. Ch. 35) did not become bishop of Antioch till 413. ↩
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The raison d’etre of the Luciferians as a distinct party was their unwillingness to accept communion with men who had ever lapsed into Arianism. Jerome gives 371 as the date of Lucifer’s death. “To what extent he was an actual schismatic remains obscure.” St. Ambrose remarks that “he had separated himself from our communion,” (de excessu Satyri 1127, 47) and St. Augustine that “he fell into the darkness of schism, having lost the light of charity.” (Ep. 185 n. 47.) But there is no mention of any separation other than Lucifer’s own repulsion of so many ecclesiastics; and Jerome in his dialogue against the Luciferians (§20) calls him “ beatus and bonus pastor. ” J. Ll. Davies in Dict. Christ. Biog. s.v. ↩
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Kirchengeschichte (BKV)
29. Synodalschreiben gegen Aëtius
Abschrift von dem Schreiben, das die ganze Synode an Georgius richtete in Betreff seines Diakons Aëtius wegen der verruchten Gotteslästerung desselben.
„Die heilige in Konstantinopel versammelte Synode entbietet dem hochwürdigsten Herrn, dem Bischof Georgius von Alexandrien, ihren Gruß.
Über Aëtius ist wegen seiner glaubensfeindlichen, mit Ärgernissen angefüllten Schriften von der Synode die Verurteilung ausgesprochen worden. Es ist dabei von seiten der Bischöfe gegen denselben nach Maßgabe der kirchlichen Satzungen vorgegangen worden. Er wurde des Diakonates entsetzt und aus der Kirche ausgeschlossen, und es erfolgten unsererseits Ermahungen, es möchten seine glaubensfeindlichen Briefe nicht zur Verlesung kommen, sondern wegen ihres unbrauchbaren und schädlichen Inhalts weggeworfen werden. Dem fügen wir bei, daß er, wenn er bei seiner Meinung verharrt, mitsamt seinen Anhängern in den Bann getan wird. Es wäre nun folgerichtig gewesen, wenn alle auf der Synode versammelten Bischöfe gemeinsam über den S. 160 Urheber der Ärgernisse, Wirren und Spaltungen wie der Unruhe auf der ganzen Erde und der gegenseitigen Befehdung der Kirchen ihren Abscheu ausgesprochen und dem gegen ihn gefällten Urteil zugestimmt hätten. Indessen gegen unseren Wunsch und gegen alle Erwartung haben Serras, Stephanus, Heliodorus, Theophilus und ihre Genossen unserer Meinung sich nicht angeschlossen und auch das über ihn ausgesprochene Urteil nicht mitunterschreiben wollen, obgleich Serras noch über eine andere wahnwitzige Überhebung des genannten Aëtius zu klagen hatte. Er erzählte nämlich, derselbe habe sich in keckem Übermut zu der bestimmten Behauptung verstiegen, das, was Gott von den Zeiten der Apostel an bis jetzt verborgen gehalten habe, sei ihm geoffenbart worden. Selbst nach solchen wahnsinnigen und großsprecherischen Äußerungen, welche Serras von Aëtius bezeugte, wurden die vorhin genannten Bischöfe nicht stutzig und konnten nicht dazu bewogen werden, unserem gemeinsamen Urteil über ihn zuzustimmen.
Gleichwohl haben wir geraume Zeit mit ihnen unterhandelt, bald zürnend, bald mahnend, bald tadelnd, bald auch wieder flehend, sie möchten sich uns anschließen und ein mit der ganzen Synode übereinstimmendes Urteil abgeben. Wir warteten und warteten, ob sie vielleicht hören, ob sie in sich gehen und nachgeben würden. Als wir aber nach längerem Warten sie nicht dazu bewegen konnten, dem Urteil über den genannten Mann (Aëtius) sich anzuschließen, da schätzten wir die kirchliche Satzung höher als menschliche Freundschaft und verhängten über sie die Ausschließung, gewährten ihnen aber eine Frist von vollen sechs Monaten zur Umkehr, Sinnesänderung und zum Verlangen nach Einheit und Eintracht mit der Synode. Wenn sie innerhalb der ihnen gewährten Frist sich bekehren und zum Einverständnis mit ihren Brüdern sich entschließen und den Dekreten gegen Aëtius beipflichten, so sollen sie nach unserem Urteil wieder in die Kirche aufgenommen werden können und auf den Synoden die ihnen zukommenden Rechte und die Freundschaft mit uns zurückerhalten. Wenn sie aber ohne Reue bei ihrer Verwegenheit S. 161 verharren und Menschengunst den Satzungen der Kirche und der Eintracht mit uns andauernd vorziehen, dann betrachten wir sie als der bischöflichen Würde verlustig gegangen. Sollten sie sich diese Absetzung zuziehen, dann wäre es notwendig, an ihre Stellen andere Bischöfe zu setzen, damit die rechtmäßige Kirche die ihr zukommende Ordnung erhalte durch die Übereinstimmung mit sich selbst, indem die Bischöfe aller Orte das Band der Liebe bewahren in demselben Bekenntnisse und in der Einheit der Gedanken und der Gesinnung1. Wir haben diesen Brief an deine Frömmigkeit gerichtet, damit du die Beschlüsse der Synode kennen lernest, und wünschen, daß du durch Beobachtung derselben mit Hilfe der Gnade Christi die dir unterstellten Kirchen friedlich und gesetzmäßig leiten und regieren mögest.“
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Vgl. 1 Kor. 1, 10. ↩