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Church History

Chapter XI. The Emperor Gratian is slain by the Treachery of the Usurper Maximus. From Fear of him Justina ceases persecuting Ambrose.

Nearly at the same time with the holding of these Synods at Constantinople, the following events occurred in the Western parts. Maximus, from the island of Britain, rebelled against the Roman empire, and attacked Gratian, who was then wearied and exhausted in a war with the Alemanni. ¹ In Italy, Valentinian being still a minor, Probus, a man of consular dignity, had the chief administration of affairs, and was at that time prefect of the Prætorium. Justina, the mother of the young prince, who entertained Arian sentiments, as long as her husband lived had been unable to molest the Homoousians; but going to Milan while her son was still young, she manifested great hostility to Ambrose the bishop, and commanded that he should be banished. ² While the people from their excessive attachment to Ambrose, were offering resistance to those who were charged with taking him into exile, intelligence was brought that Gratian had been assassinated by the treachery of the usurper Maximus. In fact Andragathius, a general under Maximus, having concealed himself in a litter resembling a couch, which was carried by mules, ordered his guards to spread a report before him that the litter contained the Emperor Gratian’s wife. They met the emperor near the city of Lyons in France just as he had crossed the river: who believing it to be his wife, and not suspecting any treachery, fell into the hands of his enemy as a blind man into the ditch; for Andragathius, suddenly springing forth from the litter, slew him. ³ Gratian thus perished in the consulate of Merogaudes and Saturninus, ⁴ in the twenty-fourth year of his age, and the fifteenth of his reign. When this happened the Empress Justina’s indignation against Ambrose was repressed. Afterwards Valentinian most unwillingly, but constrained by the necessity of the time, admitted Maximus as his colleague in the empire. Probus alarmed at the power of Maximus, resolved to retreat into the regions of the East: leaving Italy therefore, he proceeded to Illyricum, and fixed his residence at Thessalonica a city of Macedonia.

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Kirchengeschichte

Kapitel XI. Der Kaiser Gratian wird durch den Verrat des Usurpators Maximus erschlagen. Aus Furcht vor ihm stellt Justina die Verfolgung des Ambrosius ein.

Fast zeitgleich mit der Abhaltung dieser Synoden in Konstantinopel ereigneten sich im Westen folgende Ereignisse: Maximus von der Insel Britannien rebellierte gegen das Römische Reich und griff Gratian an, der zu dieser Zeit in einem Krieg mit den Alemannen erschöpft und ermattet war. In Italien, wo Valentinian noch minderjährig war, hatte Probus, ein Mann mit Konsularwürden, die Hauptverwaltung der Angelegenheiten und war zu dieser Zeit Präfekt des Prätoriums. Justina, die Mutter des jungen Prinzen, die arianisch gesinnt war, hatte, solange ihr Mann lebte, die Homoousianer nicht belästigen können; aber als ihr Sohn noch jung war, ging sie nach Mailand, wo sie dem Bischof Ambrosius große Feindseligkeit entgegenbrachte und seine Verbannung anordnete. Während das Volk in seiner übermäßigen Anhänglichkeit an Ambrosius denjenigen Widerstand leistete, die ihn ins Exil bringen sollten, kam die Nachricht, Gratian sei durch den Verrat des Usurpators Maximus ermordet worden. Andragathius, ein General unter Maximus, hatte sich in einer Sänfte versteckt, die einer Couch ähnelte und von Maultieren getragen wurde, und befahl seinen Wachen, ihm zu berichten, dass sich in der Sänfte die Frau des Kaisers Gratian befand. Sie trafen den Kaiser in der Nähe der Stadt Lyon in Frankreich, als er gerade den Fluss überquert hatte; er glaubte, es sei seine Frau, und ahnte keinen Verrat, und fiel in die Hände seines Feindes wie ein Blinder in den Graben; denn Andragathius sprang plötzlich aus der Sänfte hervor und erschlug ihn. So kam Gratian während des Konsulats von Merogaudes und Saturninus im vierundzwanzigsten Jahr seines Lebens und im fünfzehnten Jahr seiner Herrschaft ums Leben. Als dies geschah, wurde die Empörung der Kaiserin Justina gegen Ambrosius unterdrückt. Danach nahm Valentinian, höchst ungern, aber gezwungen durch die Not der Zeit, Maximus als seinen Kollegen im Reich auf. Probus, erschrocken über die Macht des Maximus, beschloss, sich in die Regionen des Ostens zurückzuziehen: Er verließ Italien und begab sich nach Illyricum, wo er in Thessaloniki, einer Stadt in Makedonien, seinen Wohnsitz nahm.