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Church History

Chapter XVIII. Of Eudoxia’s Silver Statue. On account of it John is exiled a Second Time.

At this time a silver statue of the Empress Eudoxia covered with a long robe was erected ¹ upon a column of porphyry supported by a lofty base. And this stood neither near nor far from the church named Sophia, but one-half the breadth of the street separated them. At this statue public games were accustomed to be performed; these John regarded as an insult offered to the church, and having regained his ordinary freedom and keenness of tongue, he employed his tongue against those who tolerated them. Now while it would have been proper to induce the authorities by a supplicatory petition to discontinue the games, he did not do this, but employing abusive language he ridiculed those who had enjoined such practices. The empress once more applied his expressions to herself as indicating marked contempt toward her own person: she therefore endeavored to procure the convocation of another council of bishops against him. When John became aware of this, he delivered in the church that celebrated oration commencing with these words: ²‘Again Herodias raves; again she is troubled; she dances again; and again desires to receive John’s head in a charger.’ This, of course, exasperated the empress still more. Not long after the following bishops arrived: Leontius bishop of Ancyra in Asia, Ammonius of Laodicea in Pisidia, Briso of Philippi in Thrace, Acacius of Berœa in Syria, and some others. John presented himself fearlessly before them, and demanded an investigation of the charges which were made against him. But the anniversary of the birth of our Saviour having recurred, the emperor would not attend church as usual, but sent Chrysostom a message to the effect that he should not partake of the communion with him until he had cleared himself of the crimes with which he stood impeached. Now as John maintained a bold and ardent bearing, and his accusers seemed to grow faint-hearted, the bishops present, setting aside all other matters, said they would confine themselves to this sole consideration, that he had on his own responsibility, after his deposition, again seated himself in the episcopal chair, without being authorized by an ecclesiastical council. As he alleged that sixty-five bishops who had held communion with him had reinstated him, the partisans of Leontius objected, saying: ‘A larger number voted against you, John, in the Synod.’ But although John then contended that this was a canon of the Arians, and not of the catholic church, and therefore it was inoperative against him—for it had been framed in the council convened against Athanasius at Antioch, for the subversion of the doctrine of consubstantiality ³— P. 151 the bishops would not listen to his defence, but immediately condemned him, without considering that by using this canon they were sanctioning the deposition of Athanasius himself. This sentence was pronounced a little before Easter; the emperor therefore sent to tell John that he could not go to the church, because two Synods had condemned him. Accordingly Chrysostom was silenced, and went no more to the church; but those who were of his party celebrated Easter in the public baths which are called Constantianæ, and thenceforth left the church. Among them were many bishops and presbyters, with others of the clerical order, who from that time held their assemblies apart in various places, and were from him denominated ‘Johannites.’ For the space of two months, John refrained from appearing in public; after which a decree of the emperor sent him into exile. Thus he was led into exile by force, and on the very day of his departure, some of the Johannites set fire to the church, which by means of a strong easterly wind, communicated with the senate-house. This conflagration happened on the 20th of June, under the sixth consulate of Honorius, which he bore in conjunction with Aristænetus. ⁴ The severities which Optatus, the prefect of Constantinople, a pagan in religion, and a hater of the Christians, inflicted on John’s friends, and how he put many of them to death on account of this act of incendiarism, I ought, I believe, to pass by in silence. ⁵

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Kirchengeschichte

Kapitel XVIII. Von Eudoxias silberner Statue. Wegen ihr wird Johannes ein zweites Mal verbannt.

Zu dieser Zeit wurde eine silberne Statue der Kaiserin Eudoxia, die mit einem langen Gewand bedeckt war, auf einer Säule aus Porphyr errichtet, die von einem hohen Sockel getragen wurde. Diese stand weder nah noch fern von derSophienkirche, sondern eine halbe Straßenbreite trennte sie. An dieser Statue pflegte man öffentliche Spiele zu veranstalten, die Johannes als eine Beleidigung der Kirche ansah, und da er seine gewohnte Freiheit und Schärfe der Zunge wiedererlangt hatte, wandte er seine Zunge gegen diejenigen, die sie duldeten. Obwohl es angebracht gewesen wäre, die Obrigkeit durch ein Bittgesuch zu veranlassen, die Spiele einzustellen, tat er dies nicht, sondern machte sich mit Schimpfworten über diejenigen lustig, die solche Praktiken angeordnet hatten. Die Kaiserin bezog seine Äußerungen erneut auf sich selbst, da sie eine deutliche Verachtung ihrer eigenen Person erkennen ließen: Sie bemühte sich daher, ein weiteres Bischofskonzil gegen ihn einzuberufen. Als Johannes dies erfuhr, hielt er in der Kirche jene berühmte Rede, die mit diesen Worten beginnt: 'Wieder tobt Herodias, wieder ist sie beunruhigt, wieder tanzt sie, und wieder wünscht sie, den Kopf des Johannes in einer Ladung zu erhalten. ' Das verärgerte die Kaiserin natürlich noch mehr. Wenig später trafen die folgenden Bischöfe ein: Leontius, Bischof von Ancyra in Asien, Ammonius von Laodicea in Pisidien, Briso von Philippi in Thrakien, Acacius von Berœa in Syrien, und einige andere. Johannes trat furchtlos vor sie hin und verlangte eine Untersuchung der gegen ihn erhobenen Anschuldigungen. Da sich aber der Jahrestag der Geburt unseres Erlösers wiederholte, wollte der Kaiser nicht wie üblich zur Kirche gehen, sondern schickte Chrysostomus eine Botschaft, dass er nicht am Abendmahl teilnehmen solle, bis er von den ihm vorgeworfenen Verbrechen freigesprochen sei. Da Johannes nun ein kühnes und leidenschaftliches Auftreten an den Tag legte und seine Ankläger zu erlahmen schienen, erklärten die anwesenden Bischöfe, sie wollten sich auf die einzige Erwägung beschränken, dass er sich nach seiner Absetzung auf eigene Verantwortung wieder auf den Bischofsstuhl gesetzt habe, ohne von einem kirchlichen Konzil ermächtigt zu sein. Als er behauptete, fünfundsechzig Bischöfe, die mit ihm in Gemeinschaft gestanden hatten, hätten ihn wieder eingesetzt, wandten die Anhänger des Leontius ein: "Eine größere Zahl hat in der Synode gegen dich, Johannes, gestimmt. Doch obwohl Johannes daraufhin einwendete, dass dieser Kanon ein Kanon der Arianer und nicht der katholischen Kirche sei und daher gegen ihn unwirksam sei - er war auf dem gegen Athanasius in Antiochia einberufenen Konzil wegen der Untergrabung der Konsubstantialitätslehre verfasst worden -, wollten die Bischöfe seine Verteidigung nicht anhören, sondern verurteilten ihn sofort, ohne zu bedenken, dass sie mit der Anwendung dieses Kanons die Absetzung des Athanasius selbst billigten. Dieses Urteil wurde kurz vor Ostern verkündet; der Kaiser sandte deshalb zu Johannes, um ihm mitzuteilen, dass er nicht in die Kirche gehen könne, weil zwei Synoden ihn verurteilt hätten. Chrysostomus wurde daraufhin zum Schweigen gebracht und ging nicht mehr in die Kirche. Diejenigen aber, die zu seiner Partei gehörten, feierten Ostern in den öffentlichen Bädern, die Constantianæ genannt werden, und verließen von da an die Kirche. Unter ihnen befanden sich viele Bischöfe und Presbyter sowie andere Geistliche, die von da an an verschiedenen Orten ihre Versammlungen abhielten und von ihm als "Johanniter " bezeichnet wurden. Zwei Monate lang trat Johannes nicht in der Öffentlichkeit auf; dann wurde er durch ein Dekret des Kaisers ins Exil geschickt. So wurde er gewaltsam ins Exil geführt, und noch am Tag seiner Abreise steckten einige der Johanniter die Kirche in Brand, die durch einen starken Ostwind mit dem Senatshaus in Verbindung stand. Diese Feuersbrunst ereignete sich am 20. Juni, während des sechsten Konsulats des Honorius, das er zusammen mit Aristænetus führte. Was Optatus, der Präfekt von Konstantinopel, ein religiöser Heide und Christenhasser, den Freunden des Johannes antat, und wie er viele von ihnen wegen dieser Brandstiftung umbrachte, muss ich, glaube ich, verschweigen.