Translation Hide
Church History

Chapter XXXVIII. Many of the Jews in Crete embrace the Christian Faith.

About this period a great number of Jews who dwelt in Crete were convened to Christianity, through the following disastrous circumstance. A certain Jewish impostor pretended that he was Moses, and had been ¹ sent from heaven to lead out the Jews inhabiting that island, and conduct them through the sea: for he said that he was the same person who formerly preserved the Israelites by leading them through the Red Sea. During a whole year therefore he perambulated the several cities of the island, and persuaded the Jews to believe such assurances. He moreover bid them renounce their money and other property, pledging himself to guide them through a dry sea into the land of promise. Deluded by such expectations, they neglected business of every kind, despising what they possessed, and permitting any one who chose to take it. When the day appointed by this deceiver for their departure had arrived, he himself took the lead, and all followed with their wives and children. He led them therefore until they reached a promontory that overhung the sea, from which he ordered them to fling themselves headlong P. 175 into it. Those who came first to the precipice did so, and were immediately destroyed, some of them being dashed in pieces against the rocks, and some drowned in the waters: and more would have perished, had not the Providence of God led some fishermen and merchants who were Christians to be present. These persons drew out and saved some that were almost drowned, who then in their perilous situation became sensible of the madness of their conduct. The rest they hindered from casting themselves down, by telling them of the destruction of those who had taken the first leap. When at length the Jews perceived how fearfully they had been duped, they blamed first of all their own indiscreet credulity, and then sought to lay hold of the pseudo-Moses in order to put him to death. But they were unable to seize him, for he suddenly disappeared which induced a general belief that it was some malignant fiend, ² who had assumed a human form for the destruction of their nation in that place. In consequence of this experience many of the Jews in Crete at that time abandoning Judaism attached themselves to the Christian faith.

Translation Hide
Kirchengeschichte

Kapitel XXXVIII. Viele der Juden auf Kreta nehmen den christlichen Glauben an.

Um diese Zeit wurde eine große Zahl von Juden, die auf Kreta wohnten, durch folgenden verhängnisvollen Umstand zum Christentum bekehrt: Ein gewisser jüdischer Hochstapler gab vor, er sei Moses und vom Himmel gesandt worden, um die Juden, die auf der Insel wohnten, hinauszuführen und durch das Meer zu leiten; denn er sagte, er sei derselbe, der einst die Israeliten bewahrt habe, indem er sie durch das Rote Meer führte. Ein ganzes Jahr lang zog er daher durch die verschiedenen Städte der Insel und überredete die Juden, solchen Beteuerungen zu glauben. Außerdem forderte er sie auf, auf ihr Geld und anderen Besitz zu verzichten, und versprach, sie durch ein trockenes Meer in das Land der Verheißung zu führen. Von solchen Erwartungen getäuscht, vernachlässigten sie jede Art von Geschäft, verachteten ihren Besitz und erlaubten jedem, der wollte, ihn zu nehmen. Als der Tag gekommen war, den dieser Verführer für ihre Abreise bestimmt hatte, ging er selbst voran, und alle folgten mit ihren Frauen und Kindern. So führte er sie bis zu einem Felsvorsprung, der über das Meer ragte, und befahl ihnen, sich kopfüber in das Meer zu stürzen. Diejenigen, die zuerst an den Abgrund kamen, taten dies und wurden sogleich vernichtet, indem einige von ihnen gegen die Felsen geschleudert wurden und andere in den Wassern ertranken; und es wären noch mehr umgekommen, wenn nicht die Vorsehung Gottes einige Fischer und Kaufleute, die Christen waren, herbeigeführt hätte. Diese zogen einige heraus und retteten einige, die fast ertrunken waren, die dann in ihrer gefährlichen Lage den Wahnsinn ihres Verhaltens erkannten. Die anderen hielten sie davon ab, sich hinunterzustürzen, indem sie ihnen von der Vernichtung derer erzählten, die den ersten Sprung gewagt hatten. Als die Juden schließlich erkannten, wie furchtbar sie getäuscht worden waren, tadelten sie zunächst ihre eigene Leichtgläubigkeit und versuchten dann, den Pseudo-Moses zu ergreifen, um ihn zu töten. Aber es gelang ihnen nicht, ihn zu ergreifen, denn er verschwand plötzlich, was die allgemeine Überzeugung hervorrief, dass es sich um einen bösartigen Unhold handelte, der eine menschliche Gestalt angenommen hatte, um ihr Volk an diesem Ort zu vernichten. Infolge dieser Erfahrung gaben viele der Juden auf Kreta damals das Judentum auf und schlossen sich dem christlichen Glauben an.