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Church History

Chapter XXXVIII. Cruelty of Macedonius, and Tumults raised by him.

The bishops of the Arian party began to assume greater assurance from the imperial edicts. In what manner they undertook to convene a Synod, we will explain somewhat later. Let us now briefly mention a few of their previous acts. Acacius and Patrophilus having ejected Maximus, bishop of Jerusalem, installed Cyril in his see. Macedonius subverted the order of things in the cities and provinces adjacent to Constantinople, promoting to ecclesiastical honors his assistants in his intrigues against the churches. ¹P. 66 He ordained Eleusius bishop of Cyzicus, and Marathonius, bishop of Nicomedia: the latter had before been a deacon under Macedonius himself, and proved very active in founding monasteries both of men and women. But we must now mention in what way Macedonius desolated the churches in the cities and provinces around Constantinople. This man, as I have already said, ² having seized the bishopric, inflicted innumerable calamities on such as were unwilling to adopt his views. His persecutions were not confined to those who were recognized as members of the catholic church, but extended to the Novatians also, inasmuch as he knew that they maintained the doctrine of the homoousion; they therefore with the others underwent the most intolerable sufferings, but their bishop, Angelius by name, effected his escape by flight. Many persons eminent for their piety were seized and tortured, because they refused to communicate with him: and after the torture, they forcibly constrained the men to be partakers of the holy mysteries, their mouths being forced open with a piece of wood, and then the consecrated elements thrust into them. Those who were so treated regarded this as a punishment far more grievous than all others. Moreover they laid hold of women and children, and compelled them to be initiated [by baptism]; and if any one resisted or otherwise spoke against it, stripes immediately followed, and after the stripes, bonds and imprisonment, and other violent measures. I shall here relate an instance or two whereby the reader may form some idea of the extent of the harshness and cruelty exercised by Macedonius and those who were then in power. They first pressed in a box, and then sawed off, the breasts of such women as were unwilling to communicate with them. The same parts of the persons. of other women they burnt partly with iron, and partly with eggs intensely heated in the fire. This mode of torture which was unknown even among the heathen, was invented by those who professed to be Christians. These facts were related to me by the aged Auxanon, the presbyter in the Novatian church of whom I spoke in the first book. ³ He said also that he had himself endured not a few severities from the Arians, prior to his reaching the dignity of presbyter; having been thrown into prison and beaten with many stripes, together with Alexander the Paphlagonian, his companion in the monastic life. He added that he had himself been able to sustain these tortures, but that Alexander died in prison from the effects of their infliction. He is now buried on the right of those sailing into the bay of Constantinople which is called Ceras, close by the rivers, where there is a church of the Novatians named after Alexander. Moreover the Arians, at the instigation of Macedonius, demolished with many other churches in various cities, that of the Novatians at Constantinople near Pelargus. Why I particularly mention this church, will be seen from the extraordinary circumstances connected with it, as testified by the same aged Auxanon. The emperor’s edict and the violence of Macedonius had doomed to destruction the churches of those who maintained the doctrine of consubstantiality; the decree and violence reached this church, and those also who were charged with the execution of the mandate were at hand to carry it into effect. I cannot but admire the zeal displayed by the Novatians on this occasion, as well as the sympathy they experienced from those whom the Arians at that time ejected, but who are now in peaceful possession of their churches. For when the emissaries of their enemies were urgent to accomplish its destruction, an immense multitude of Novatians, aided by numbers of others who held similar sentiments, having assembled around this devoted church, pulled it down, and conveyed the materials of it to another place: this place stands opposite the city, and is called Sycæ, and forms the thirteenth ward of the town of Constantinople. This removal was effected in a very short time, from the extraordinary ardor of the numerous persons engaged in it: one carried tiles, another stones, a third timber; some loading themselves with one thing, and some with another. Even women and children assisted in the work, regarding it as the realization of their best wishes, and esteeming it the greatest honor to be accounted the faithful guardians of things consecrated to God. In this way at that time was the church of the Novatians transported to Sycæ. Long afterwards when Constantius was dead, the emperor Julian ordered its former site to be restored, and permitted them to rebuild it there. The people therefore, as before, having carried back the materials, reared the church in its former position; and from this circumstance, and its great improvement in structure and ornament, they not inappropriately called it *Anastasia. The church as we before said was restored afterwards in the reign of Julian. But at that time both the Catholics and the Novatians were alike subjected to persecution: for the former abominated offering their devotions in those churches in which the Arians assembled, but frequented the other three ⁴—for this is the number of the P. 67 churches which the Novatians have in the city—and engaged in divine service with them. Indeed they would have been wholly united, had not the Novatians refused from regard to their ancient precepts. In other respects however, they mutually maintained such a degree of cordiality and affection, as to be ready to lay down their lives for one another: both parties were therefore persecuted indiscriminately, not only at Constantinople, but also in other provinces and cities. At Cyzicus, Eleusius, the bishop of that place, perpetrated the same kind of enormities against the Christians there, as Macedonius had done elsewhere, harassing and putting them to flight in all directions and [among other things] he completely demolished the church of the Novatians at Cyzicus. But Macedonius consummated his wickedness in the following manner. Hearing that there was a great number of the Novatian sect in the province of Paphlagonia, and especially at Mantinium, and perceiving that such a numerous body could not be driven from their homes by ecclesiastics alone, he caused, by the emperor’s permission, four companies of soldiers to be sent into Paphlagonia, that through dread of the military they might receive the Arian opinion. But those who inhabited Mantinium, animated to desperation by zeal for their religion, armed themselves with long reap-hooks, hatchets, and whatever weapon came to hand, and went forth to meet the troops; on which a conflict ensuing, many indeed of the Paphlagonians were slain, but nearly all the soldiers were destroyed. I learnt these things from a Paphlagonian peasant who said that he was present at the engagement; and many others of that province corroborate this account. Such were the exploits of Macedonius on behalf of Christianity, consisting of murders, battles, incarcerations, and civil wars: proceedings which rendered him odious not only to the objects of his persecution, but even to his own party. He became obnoxious also to the emperor on these accounts, and particularly so from the circumstance I am about to relate. The church where the coffin lay that contained the relics of the emperor Constantine threatened to fall. On this account those that entered, as well as those who were accustomed to remain there for devotional purposes, were in much fear. Macedonius, therefore, wished to remove the emperor’s remains, lest the coffin should be injured by the ruins. The populace getting intelligence of this, endeavored to prevent it, insisting ‘that the emperor’s bones should not be disturbed, as such a disinterment would be equivalent, to their being dug up’: many however affirmed that its removal could not possibly injure the dead body, and thus two parties were formed on this question; such as held the doctrine of consubstantiality joining with those who opposed it on the ground of its impiety. Macedonius, in total disregard of these prejudices, caused the emperor’s remains to be transported to the church where those of the martyr Acacius lay. Whereupon a vast multitude rushed toward that edifice in two hostile divisions, which attacked one another with great fury, and great loss of life was occasioned, so that the churchyard was covered with gore, and the well also which was in it overflowed with blood, which ran into the adjacent portico, and thence even into the very street. When the emperor was informed of this unfortunate occurrence, he was highly incensed against Macedonius, both on account of the slaughter which he had occasioned, and because he had dared to move his father’s body without consulting him. Having therefore left the Cæsar Julian to take care of the western parts, he himself set out for the east. How Macedonius was a short time afterwards deposed, and thus suffered a most inadequate punishment for his infamous crimes, I shall hereafter relate. ⁵

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Kirchengeschichte

Kapitel XXXVIII. Grausamkeiten des Macedonius und von ihm ausgelöste Tumulte.

Die Bischöfe der arianischen Partei begannen, sich durch die kaiserlichen Edikte mehr Sicherheit zu verschaffen. Auf welche Weise sie die Einberufung einer Synode in Angriff nahmen, werden wir etwas später erklären. Lassen Sie uns nun kurz einige ihrer früheren Handlungen erwähnen. Acacius und Patrophilus vertrieben Maximus, den Bischof von Jerusalem, und setzten Kyrill auf dessen Stuhl ein. Macedonius untergrub die Ordnung in den an Konstantinopel angrenzenden Städten und Provinzen und beförderte seine Gehilfen bei seinen Intrigen gegen die Kirchen zu kirchlichen Ehren. Er weihte Eleusius zum Bischof von Cyzicus und Marathonius zum Bischof von Nicomedia: Letzterer war zuvor Diakon unter Macedonius selbst gewesen und erwies sich als sehr aktiv bei der Gründung von Männer- und Frauenklöstern. Doch nun müssen wir erwähnen, auf welche Weise Macedonius die Kirchen in den Städten und Provinzen um Konstantinopel verwüstete. Nachdem er das Bischofsamt an sich gerissen hatte, fügte er, wie schon gesagt, denjenigen, die nicht bereit waren, seine Ansichten anzunehmen, zahlloses Unheil zu. Seine Verfolgungen beschränkten sich nicht auf diejenigen, die als Mitglieder der katholischen Kirche anerkannt waren, sondern erstreckten sich auch auf die Novatianer, von denen er wusste, dass sie die Lehre von der Homoousion vertraten ; sie mussten daher mit den anderen die unerträglichsten Leiden ertragen, aber ihr Bischof, Angelius mit Namen, entkam durch Flucht. Viele Personen, die sich durch ihre Frömmigkeit auszeichneten, wurden ergriffen und gefoltert, weil sie sich weigerten, mit ihm zu kommunizieren; und nach der Folter zwangen sie die Männer mit Gewalt, an den heiligen Mysterien teilzunehmen, indem sie ihnen mit einem Holzstück den Mund aufzwangen und dann die geweihten Elemente hineinsteckten. Diejenigen, die so behandelt wurden, betrachteten dies als eine Strafe, die weitaus schlimmer war als alle anderen. Darüber hinaus ergriffen sie Frauen und Kinder und zwangen sie, eingeweiht zu werden; und wenn jemand sich widersetzte oder auf andere Weise dagegen sprach, folgten sofort Schläge, und nach den Schlägen, Fesseln und Gefängnis und andere gewaltsame Maßnahmen. Ich will hier ein oder zwei Beispiele anführen, damit sich der Leser ein Bild von der Härte und Grausamkeit machen kann, die Macedonius und die damaligen Machthaber ausübten. Sie pressten die Brüste der Frauen, die nicht bereit waren, mit ihnen zu kommunizieren, zuerst in eine Kiste und sägten sie dann ab. Die gleichen Körperteile anderer Frauen verbrannten sie teils mit Eisen, teils mit im Feuer stark erhitzten Eiern. Diese Foltermethode, die selbst bei den Heiden unbekannt war, wurde von denen erfunden, die sich als Christen bezeichneten. Diese Tatsachen wurden mir von dem alten Auxanon, dem Presbyter der novatianischen Kirche, von dem ich im ersten Buch sprach, berichtet. Er sagte auch, dass er selbst, bevor er die Würde eines Presbyters erlangte, nicht wenige Strafen der Arianer ertragen musste; er wurde ins Gefängnis geworfen und mit vielen Striemen geschlagen, zusammen mit Alexander dem Paphlagonier, seinem Gefährten im Klosterleben. Er fügte hinzu, dass er selbst imstande gewesen sei, diese Folterungen zu ertragen, Alexander aber im Gefängnis an den Folgen der Folterungen gestorben sei. Er ist jetzt zur Rechten derer begraben, die in die Bucht von Konstantinopel segeln, die Ceras heißt, in der Nähe der Flüsse, wo sich eine Kirche der Novatianer befindet, die nach Alexander benannt ist. Außerdem haben die Arianer auf Veranlassung des Makedonius neben vielen anderen Kirchen in verschiedenen Städten auch die der Novatianer in Konstantinopel in der Nähe des Pelargus niedergerissen. Warum ich diese Kirche besonders erwähne, wird man aus den außergewöhnlichen Umständen ersehen, die mit ihr verbunden sind, wie derselbe alte Auxanon bezeugt. Das Edikt des Kaisers und die Gewalttätigkeit des Makedonius hatten die Kirchen derer, die die Konsubstantialitätslehre vertraten, der Zerstörung preisgegeben; das Dekret und die Gewalttätigkeit erreichten diese Kirche, und auch diejenigen, die mit der Ausführung des Mandats beauftragt waren, waren zur Stelle, um es zu verwirklichen. Ich kann den Eifer, den die Novatianer bei dieser Gelegenheit an den Tag legten, nur bewundern, ebenso wie die Sympathie, die sie von denjenigen erfuhren, die damals von den Arianern vertrieben wurden, die aber jetzt in friedlichem Besitz ihrer Kirchen sind. Denn als die Abgesandten ihrer Feinde darauf drängten, die Kirche zu zerstören, versammelte sich eine große Schar von Novatianern, unterstützt von vielen anderen, die ähnlich gesinnt waren, um diese geweihte Kirche, riss sie nieder und brachte die Materialien an einen anderen Ort: Dieser Ort liegt gegenüber der Stadt, heißt Sycæ und bildet den dreizehnten Bezirk der Stadt Konstantinopel. Der Abtransport erfolgte in sehr kurzer Zeit durch den außerordentlichen Eifer der zahlreichen Personen, die daran beteiligt waren: die einen trugen Ziegel, die anderen Steine, die dritten Holz; die einen beluden sich mit dem einen, die anderen mit dem anderen. Sogar Frauen und Kinder halfen bei der Arbeit mit, da sie es als die Erfüllung ihrer besten Wünsche ansahen und es als die größte Ehre betrachteten, als treue Hüter der Gott geweihten Dinge zu gelten. Auf diese Weise wurde damals die Kirche der Novatianer nach Sycæ gebracht. Lange danach, als Constantius tot war, ordnete Kaiser Julian an, dass sie an ihrem früheren Standort wieder aufgebaut werden sollte, und erlaubte ihnen, sie dort wieder zu errichten. Das Volk trug das Material zurück und errichtete die Kirche an ihrem früheren Platz; und wegen dieses Umstandes und der großen Verbesserung ihrer Struktur und ihrer Verzierungen nannten sie sie nicht unpassend *Anastasia. Die Kirche wurde, wie bereits erwähnt, später unter Julian wieder aufgebaut. Aber zu dieser Zeit waren sowohl die Katholiken als auch die Novatianer gleichermaßen der Verfolgung ausgesetzt; denn die ersteren verabscheuten es, in den Kirchen, in denen sich die Arianer versammelten, ihre Andacht zu verrichten, besuchten aber die anderen drei - denn das ist die Anzahl der Kirchen, die die Novatianer in der Stadt haben - und verrichteten mit ihnen den Gottesdienst. Sie wären sogar ganz vereint gewesen, hätten sich die Novatianer nicht geweigert, sich an ihre alten Vorschriften zu halten. In anderer Hinsicht bewahrten sie sich jedoch gegenseitig einen solchen Grad an Herzlichkeit und Zuneigung, dass sie bereit waren, ihr Leben füreinander zu geben: Beide Parteien wurden daher unterschiedslos verfolgt, nicht nur in Konstantinopel, sondern auch in anderen Provinzen und Städten. In Cyzicus verübte Eleusius, der Bischof dieses Ortes, die gleiche Art von Ungeheuerlichkeiten gegen die dortigen Christen, wie Macedonius es anderswo getan hatte, indem er sie in allen Richtungen bedrängte und in die Flucht schlug, und [unter anderem ] zerstörte er die Kirche der Novatianer in Cyzicus vollständig. Aber Macedonius vollendete seine Bosheit auf folgende Weise. Als er hörte, dass es in der Provinz Paphlagonien und besonders in Mantinium eine große Zahl von Novatianern gab, und er erkannte, dass eine so große Zahl nicht allein durch Geistliche aus ihren Häusern vertrieben werden konnte, ließ er mit Erlaubnis des Kaisers vier Kompanien Soldaten nach Paphlagonien schicken, damit sie aus Furcht vor dem Militär die arianische Meinung annehmen sollten. Aber die Bewohner von Mantinium, die durch den Eifer für ihre Religion zur Verzweiflung getrieben wurden, bewaffneten sich mit langen Pflughaken, Beilen und allen möglichen Waffen, die ihnen in die Hände fielen, und zogen den Truppen entgegen; es kam zu einem Kampf, bei dem zwar viele Paphlagonier erschlagen, aber fast alle Soldaten vernichtet wurden. Dies erfuhr ich von einem Bauern aus Paphlagonien, der sagte, er sei bei dem Gefecht dabei gewesen, und viele andere aus dieser Provinz bestätigen diesen Bericht. Das waren die Heldentaten des Macedonius im Namen des Christentums, die aus Morden, Schlachten, Einkerkerungen und Bürgerkriegen bestanden: Verfahren, die ihn nicht nur für die Objekte seiner Verfolgung, sondern sogar für seine eigene Partei verhasst machten. Auch für den Kaiser war er deshalb unangenehm, insbesondere durch den Umstand, von dem ich nun berichten werde. Die Kirche, in der der Sarg mit den Reliquien des Kaisers Konstantin stand, drohte zu fallen. Aus diesem Grund fürchteten sich sowohl diejenigen, die sie betraten, als auch diejenigen, die sich zu Andachtszwecken dort aufzuhalten pflegten, sehr. Macedonius wollte daher die sterblichen Überreste des Kaisers entfernen, damit der Sarg nicht durch die Trümmer beschädigt würde. Als die Bevölkerung davon erfuhr, versuchte sie, dies zu verhindern, indem sie darauf bestand, "dass die Gebeine des Kaisers nicht gestört werden sollten, da eine solche Ausgrabung gleichbedeutend damit wäre, dass man sie ausgräbt "; viele behaupteten jedoch, dass die Entfernung der Gebeine den toten Körper unmöglich verletzen könne, und so bildeten sich in dieser Frage zwei Parteien; diejenigen, die die Konsubstantialitätslehre vertraten, schlossen sich denen an, die sie wegen ihrer Gottlosigkeit ablehnten. Unter völliger Missachtung dieser Vorurteile ließ Macedonius die sterblichen Überreste des Kaisers in die Kirche überführen, in der auch der Märtyrer Acacius lag. Daraufhin stürmte eine riesige Menschenmenge in zwei feindlichen Abteilungen auf das Gebäude zu, die sich gegenseitig mit großer Wut angriffen, und es kam zu großen Verlusten an Menschenleben, so dass der Kirchhof mit Blut bedeckt war und auch der Brunnen, der sich darin befand, mit Blut überströmt wurde, das in den angrenzenden Säulengang und von dort sogar auf die Straße lief. Als der Kaiser von dieser unglücklichen Begebenheit erfuhr, war er sehr erzürnt über Macedonius, sowohl wegen des Gemetzels, das er angerichtet hatte, als auch weil er es gewagt hatte, den Leichnam seines Vaters zu bewegen, ohne ihn zu fragen. Er überließ es daher dem Cäsar Julian, sich um die westlichen Gebiete zu kümmern, und machte sich selbst auf den Weg in den Osten. Wie Macedonius kurze Zeit später abgesetzt wurde und damit eine höchst unzureichende Strafe für seine schändlichen Verbrechen erlitt, werde ich im Folgenden erzählen.