CHAPITRE XXXVI.

DE LA GRACE DU NOUVEAU TESTAMENT, A HONORAT. — UN LIVRE.

Dans le temps même où nous luttions avec véhémence contre les Donatistes et où nous commençons à être en discussion avec les Pélagiens, un de mes amis m’envoya de Carthage cinq questions, me priant de les lui expliquer par écrit. Les voici : Que signifie cette parole du Seigneur: « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’avez-vous abandonné ¹? » Et que veut exprimer l’Apôtre quand il dit : « Afin qu’enracinés et fondés dans la charité, vous puissiez comprendre, avec tous les saints, quelle est la largeur et la longueur, la hauteur et la profondeur ²? » Qui sont les cinq vierges sages et les cinq vierges folles ³? Que sont les ténèbres extérieures ⁴ ? Comment il faut comprendre : « Le Verbe a été fait chair ⁵? » Pour moi, considérant que la nouvelle hérésie dont je parle est ennemie de la grâce de Dieu, j’ajoutai une sixième question, sur la Grâce du Nouveau Testament. En l’examinant, et en y intercalant une exposition du psaume 21, au commencement duquel est écrite l’exclamation que proféra Notre-Seigneur sur la croix, ce qui était la première question posée par mon ami, je les résolus toutes les cinq ⁶, non pas dans l’ordre où elles avaient été proposées, mais comme elles se présentèrent à moi selon les convenances de ma discussion sur la grâce du Nouveau Testament.

Ce livre commence ainsi : « Vous m’avez proposé cinq questions à traiter. »