5.

Da du hierauf schwerlich eine Erwiderung finden wirst, wirst du vielleicht aus Verlegenheit den Optatus zu verteidigen suchen. Tue es nicht, ich bitte dich, Bruder, es geziemt sich nicht! Und wenn es sich etwa für einen anderen geziemen sollte — wofern bei Bösen überhaupt etwas geziemend ist —, so ist es doch gerade für Emeritus ungeziemend, den Optatus zu verteidigen; vielleicht jedoch auch, ihn anzuklagen. Zugestanden, jedenfalls. Schlage einen Mittelweg ein und sprich: „Jeder hat seine eigene Last zu tragen“¹. „Wer bist du, daß du den Diener eines anderen richtest?“² Wenn ihr also auf das Zeugnis ganz Afrikas, ja aller Länder, so weit immer nur der Ruf Gildos und mit ihm der des Optatus gedrungen war, hin nie gewagt habt, über diesen ein Urteil zu fällen, um nicht freventlich über Unerwiesenes zu richten, können oder sollen dann etwa wir nur über solche, die vor uns gelebt haben, und über Dinge, die wir nicht wissen, ein freventliches Urteil fällen? Nicht den Optatus, obschon er vielleicht unter falscher Beschuldigung S. 327 leidet, sondern dich selbst verteidigst du, wenn du sprichst: „Ich weiß nicht, wie jener beschaffen war.“ Um wieviel weniger aber weiß das Morgenland, wie jene Afrikaner beschaffen waren, die du beschuldigst, obwohl sie dir noch weniger bekannt sind als Optatus! Und doch bist du durch eine unselige Spaltung von jenen Kirchen getrennt, deren Namen du in den heiligen Büchern findest und liest. Wenn euren Bischof von Thamugada, der weithin in übelstem Rufe stand, nicht bloß seine cäsariensischen, sondern auch seine sitifensischen³ Amtsbrüder nicht kannten, wie konnten die Kirchen von Korinth, Ephesus, Kolossä, Philippi, Thessalonike, Pontus, Galatien, Kappadocien und die anderen in den verschiedensten Gegenden der Erde von den Aposteln gestifteten Kirchen die Traditoren von Afrika kennen, wer auch immer sie gewesen sind? Oder wie konnten sie verdienen, von euch verurteilt zu werden, weil ihnen dies unmöglich war? Und doch habt ihr mit ihnen keine Gemeinschaft, und ihr erklärt, daß sie keine Christen sind, und möchtet sie noch einmal taufen. Was soll ich dazu sagen? Welche Klage hierüber erheben? Welcher Schmerzensschrei wird genügen? Du fühlst den Stachel der Entrüstung mit mir — ich rede ja zu einem Manne von Herz — und merkst ohne Zweifel, was ich sagen würde, wenn ich reden wollte.