7.

Wenn die weltliche Gewalt Schismatiker verfolgt, verteidigt sie sich mit der Regel, die der Apostel ausspricht: „Wer sich der Obrigkeit widersetzt, der widersetzt sich der Anordnung Gottes; die sich aber widersetzen, ziehen sich selbst das Gericht zu. Denn die Herrschenden sind nicht furchtbar dem guten Werke, sondern dem bösen. Willst du ohne Furcht vor der Obrigkeit sein? Tue das Gute, und du wirst Lob von ihr ernten. Denn sie ist Gottes Dienerin, dir zum Nutzen. Wenn du aber Böses tust, so fürchte dich! Denn nicht umsonst trägt sie das Schwert. Gottes Dienerin ist sie, eine Rächerin, zu strafen denjenigen, der Böses tut“¹. Die ganze Frage ist also die: ist das Schisma nichts Böses, und habt ihr kein Schisma verursacht und leistet also um eines guten Werkes willen den Obrigkeiten Widerstand, nicht um eines bösen Werkes willen, wodurch ihr euch das Gericht zuziehen würdet? Deshalb sagt der Herr mit größter Vorsicht nicht etwa: „Selig sind, die Verfolgung leiden“, sondern er fügt hinzu: „um der Gerechtigkeit willen“². Ich möchte also, wie oben gesagt, von dir wissen, ob es Gerechtigkeit ist, was ihr bei eurer Spaltung, in der ihr noch verharret, übet. Ist es aber nicht Ungerechtigkeit, den christlichen Erdkreis ungehört zu verurteilen, mag er nun nicht gehört haben, S. 329 was ihr gehört habt, oder mag ihm nicht glaubwürdig erscheinen, was ihr leichthin geglaubt habt und wessen ihr ohne zuverlässige Beweisgründe anklagt? Ist es nicht Ungerechtigkeit, aus solchen Gründen die Glieder so vieler Kirchen, die durch Predigt und Bemühung des Herrn selbst, da er noch auf Erden im Fleische weilte, und seiner Apostel gestiftet wurden, wieder taufen zu wollen? Soll es euch freistehen, von dem schlechten Leben eurer afrikanischen Amtsbrüder, die zugleich mit euch die Sakramente verwalten, entweder nichts zu wissen oder, wenn ihr davon wisset, dies zu dulden, damit in der Donatistenpartei keine Spaltung entstehe? Dagegen soll die Kirche in den entlegensten Teilen der Erde bekannt mit dem sein, was ihr von Leuten aus Afrika wisset, glaubet, gehört oder erdichtet habt? Ist es also nicht große Verkehrtheit, die eigene Ungerechtigkeit in Schutz zu nehmen, sich aber über die Strenge der Obrigkeit zu beklagen?