4.

Comment savons-nous que nous aimons les enfants de Dieu? « Parce que nous aimons Dieu, et que nous observons ses commandements ». La difficulté d'accomplir les préceptes divins nous arrache des soupirs. Ecoute ce qui suit. O homme, quand éprouves-tu tant de peine en aimant? Quand tu aimes l'avarice. On souffre à aimer ce que tu aimes; à aimer Dieu, jamais. L'avarice te condamnera à des peines, à des périls, à des brisements de corps et d'âme, à des tribulations, et tu subiras ses exigences. Dans quel but? Pour avoir de quoi remplir ton aire et perdre ta tranquillité. Avant de posséder tu étais peut-être plus tranquille que depuis le moment où tu as commencé à être riche. Voilà ce qu'a exigé de toi l'avarice; tu as rempli ta maison, mais la crainte des voleurs te fait trembler; tu as amassé de l'or, mais tu as perdu le sommeil. Voilà ce que t'a commandé l'avarice. Fais, a-t-elle dit, cela, et tu as fait. Qu'est-ce que Dieu te commande? Aime-moi. Si tu aimes l'or, tu en chercheras, et peut-être n'en trouveras-tu pas; quiconque me cherche, je suis avec lui. Tu aimes les honneurs, et peut-être n'y parviendras-tu pas ; quel est celui qui m'a aimé sans pouvoir arriver jusqu'à moi ? Dieu le dit : Pour te procurer un protecteur, ou te faire un ami puissant, tu as recours à un autre qui est moins élevé. Aime-moi, te dit Dieu ; pas n'est besoin de recourir à un autre pour arriver jusqu'à moi ; l'amour te maintient sans cesse en ma présence. Y a-t-il rien de plus doux que cette charité? Ah, mes frères, ce n'est pas sans raison que le Psalmiste vous disait tout à l'heure : « Les impies m'ont raconté leurs fables, mais elles ne sont pas, Seigneur, comme votre loi¹ ». Quelle est la loi de Dieu? Son commandement. Quel est son commandement? C'est ce commandement nouveau que le Christ appelle de ce nom, parce qu'il établit d'autres devoirs. « Je vous donne un commandement nouveau, c'est de vous aimer les uns les autres² ». Ecoute attentivement; voilà bien la loi de Dieu, car l'Apôtre dit : « Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi de Jésus-Christ³ ». La charité est donc la suprême perfection de toutes nos oeuvres. Là est le but, c'est pour cela que nous marchons; c'est vers elle que nous dirigeons notre course, et lorsque nous serons parvenus jusqu'à elle, nous nous reposerons.