27.

Et maintenant, dit le corps du Christ, ou l’Eglise, pourquoi ces calomnies des superbes, comme si les péchés des autres pouvaient me souiller? pourquoi se séparer de moi « afin de prendre en vain leurs cités? N’ai-je point haï, ô mon Dieu , ceux qui vous haïssaient¹ ?» Pourquoi ces hommes plus méchants veulent-ils me forcer à une séparation corporelle des méchants, me faire arracher le bon grain avec l’ivraie, avant le temps de la moisson² ; me détourner de supporter la paille avant que l’aire soit vannée³ ; me porter à déchirer le filet de l’unité, avant que tous les poissons soient parvenus à la fin des siècles, comme sur le rivage où l’on fait le discernement⁴ ? Ces sacrements que je reçois sont-ils des méchants ? Tolérer leur vie et leurs moeurs, est-ce donc communiquer avec eux? «N’ai-je donc point haï , ô mon Dieu, ceux qui vous haïssaient ? N’ai-je point séché de dépit à la vue de vos ennemis ? » Quand le zèle de votre maison me dévorait⁵, n’est-ce point avec dégoût que je voyais les insensés? Un profond ennui ne s’emparait-il pas de moi, à la vue de ceux qui délaissaient votre loi⁶? Quels sont, en effet, vos ennemis, sinon les hommes qui témoignent par leur vie qu’ils haïssent vos préceptes ? Et puisque je les hais, pourquoi ceux qui s’emparent en vain de leurs villes s’en viennent-ils me calomnier, et rejeter sur moi les péchés de ceux que je déteste, et au sujet desquels m’enflammait de dépit mon zèle pour la maison de Dieu ? Mais alors, que devient ce précepte «Aimez vos ennemis?» Sont-ce vos ennemis qu’il faut aimer, et non ceux de Dieu? « Faites du bien », est-il dit, « à ceux qui vous haïssent⁷ ». Il n’est point dit : A ceux qui haïssent Dieu. De là cette parole de l’interlocuteur: « N’ai-je point haï, Seigneur, ceux qui vous haïssaient?» Il ne dit point : Ceux qui me haïssent. Et encore. « La vue de vos ennemis m’irritait», et non des miens. Mais ceux qui nous haïssent, qui sont nos ennemis, précisément parce que nous servons Dieu, ne haïssent-ils pas le Seigneur, ne sont-ils pas ses ennemis? De tels ennemis, ne devons-nous donc pas les aimer? N’est-ce point au nom du Seigneur qu’ils souffrent persécution, ceux à qui il est dit : Priez pour ceux qui vous persécutent? Ecoute ce qui suit.