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The City of God

Chapter 33.--What Jeremiah and Zephaniah Have, by the Prophetic Spirit, Spoken Before Concerning Christ and the Calling of the Nations.

Jeremiah, like Isaiah, is one of the greater prophets, not of the minor, like the others from whose writings I have just given extracts. He prophesied when Josiah reigned in Jerusalem, and Ancus Martius at Rome, when the captivity of the Jews was already at hand; and he continued to prophesy down to the fifth month of the captivity, as we find from his writings. Zephaniah, one of the minor prophets, is put along with him, because he himself says that he prophesied in the days of Josiah; but he does not say till when. Jeremiah thus prophesied not only in the times of Ancus Martius, but also in those of Tarquinius Priscus, whom the Romans had for their fifth king. For he had already begun to reign when that captivity took place. Jeremiah, in prophesying of Christ, says, "The breath of our mouth, the Lord Christ, was taken in our sins," ¹ thus briefly showing both that Christ is our Lord and that He suffered for us. Also in another place he says, "This is my God, and there shall none other be accounted of in comparison of Him; who hath found out all the way of prudence, and hath given it to Jacob His servant, and to Israel His beloved: afterwards He was seen on the earth, and conversed with men." ² Some attribute this testimony not to Jeremiah, but to his secretary, who was called Baruch; but it is more commonly ascribed to Jeremiah. Again the same prophet says concerning Him, "Behold the days come, saith the Lord, that I will raise up unto David a righteous shoot, and a King shall reign and shall be wise, and shall do judgment and justice in the earth. In those days Judah shall be saved, and Israel shall dwell confidently: and this is the name which they shall call Him, Our righteous Lord." ³ And of the calling of the nations which was to come to pass, and which we now see fulfilled, he thus spoke: "O Lord my God, and my refuge in the day of evils, to Thee shall the nations come from the utmost end of the earth, saying, Truly our fathers have worshipped lying images, wherein there is no profit." ⁴ But that the Jews, by whom He behoved even to be slain, were not going to acknowledge Him, this prophet thus intimates: "Heavy is the heart through all; and He is a man, and who shall know Him?" ⁵ That passage also is his which I have quoted in the seventeenth book concerning the new testament, of which Christ is the Mediator. For Jeremiah himself says, "Behold, the days come, saith the Lord, that I will complete over the house of Jacob a new testament," and the rest, which may be read there. ⁶

For the present I shall put down those predictions about Christ by the prophet Zephaniah, who prophesied with Jeremiah. "Wait ye upon me, saith the Lord, in the day of my resurrection, in the future; because it is my determination to assemble the nations, and gather together the kingdoms." ⁷ And again he says, "The Lord will be terrible upon them, and will exterminate all the gods of the earth; and they shall worship Him every man from his place, even all the isles of the nations." ⁸ And a little after he says, "Then will I turn to the people a tongue, and to His offspring, that they may call upon the name of the Lord, and serve Him under one yoke. From the borders of the rivers of Ethiopia shall they bring sacrifices unto me. In that day thou shall not be confounded for all thy curious inventions, which thou hast done impiously against me: for then I will take away from thee the haughtiness of thy trespass; and thou shalt no more magnify thyself above thy holy mountain. And I will leave in thee a meek and humble people, and they who shall be left of Israel shall fear the name of the Lord." ⁹ These are the remnant of whom the apostle quotes that which is elsewhere prophesied: "Though the number of the children of Israel be as the sand of the sea, a remnant shall be saved." ¹⁰ These are the remnant of that nation who have believed in Christ.

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Zweiundzwanzig Bücher über den Gottesstaat (BKV)

33. Die Vorhersagen, die Jeremias und Sophonias in seherischem Geiste über Christus und die Berufung der Heiden gemacht haben.

Der Prophet Jeremias gehört wie Isaias zu den großen, nicht zu den kleinen, wie die übrigen, aus deren Schriften ich nun schon manches angeführt habe. Er weissagte zu der Zeit, da in Jerusalem Josias regierte und bei den Römern Ancus Marcius, kurz vor der Gefangenschaft der Juden. Und seine prophetische Tätigkeit erstreckte sich bis zum fünften Monat der Gefangenschaft, wie wir seinen Schriften entnehmen. Sophonias aber, einer der kleinen Propheten, war neben ihm tätig. Denn auch er sagt, daß er in den Tagen des Josias geweissagt habe¹; doch gibt er nicht an, wie lang. Es weissagte also Jeremias nicht bloß zu des Ancus Marcius, sondern auch zu des Tarquinius Priscus Zeiten, den die Römer an fünfter Stelle zum König hatten. Denn dieser war beim Eintritt der jüdischen Gefangenschaft bereits zur Herrschaft gelangt. Weissagend nun von Christus, spricht Jeremias²: „Unseres Mundes Odem, der Gesalbte, der Herr, ist gefangen ob unserer Sünden“, und weist so in Kürze darauf hin, daß Christus unser Herr ist und für uns gelitten hat. Ebenso sagt er an einer anderen Stelle³: „Dieser ist mein Gott, und kein anderer wird geschätzt werden im Vergleich zu ihm, der ausfindig machte jeglichen Weg der Klugheit und ihn Jakob zeigte, seinem Knechte, und Israel, seinem Liebling. Danach ward er auf Erden gesehen und wandelte mit den Menschen.“ Dieses Zeugnis wird mitunter nicht dem Jeremias, sondern seinem Schreiber namens Baruch Band 28, S. 1099zugewiesen; doch die gewöhnliche Annahme teilt es Jeremias zu. Wiederum sagt der nämliche Prophet von Christus⁴: „Siehe, es kommen Tage, spricht der Herr, da werde ich dem David einen gerechten Sprossen erwecken, und er wird herrschen als König und weise sein und Recht üben und Gerechtigkeit auf Erden. In jenen Tagen wird Juda gerettet werden und Israel in Zuversicht wohnen; und das ist der Name, womit man ihn nennen wird: Herr, unser Gerechter.“ Auch von der künftigen Berufung der Heiden, die wir jetzt erfüllt sehen, redete er also⁵: „Herr, mein Gott und meine Zuflucht am Tage des Unheils; zu dir werden die Völker kommen vom Ende der Erde und sagen: Wahrlich, falsche Götzenbilder haben unsere Väter verehrt, und kein Frommen ist bei ihnen.“ Daß dagegen die Juden Christum nicht erkennen würden — er mußte ja von ihnen sogar getötet werden —, das zeigt derselbe Prophet mit den Worten an⁶: „Hart ist ihr Herz in allweg, und er ist ein Mensch, und wer erkennt ihn?“ Von ihm ist auch der Ausspruch, den ich im siebzehnten Buch⁷ zum Beweis dafür angezogen habe, daß sich ein Teil der Prophetenreden auf den Neuen Bund beziehe, dessen Mittler Christus ist. Denn Jeremias ist es, der sagt⁸: „Siehe, Tage kommen, spricht der Herr, da will ich mit dem Hause Jakob einen neuen Bund schließen“, und wie des weiteren dort zu lesen ist.

Vom Propheten Sophonias aber, der neben Jeremias weissagte, will ich vorerst einmal folgende Weissagungen über Christus anführen⁹: „Harre meiner, spricht der Herr, am Tage meines Auferstehens für die Zukunft; denn mein Beschluß ist es, die Völker zu sammeln und die Kirche zu scharen.“ Und wiederum sagt er¹⁰: „Furchtbar ist der Herr wider sie; er wird ausrotten alle Götter der Erde, und es wird ihn jedermann von seinem Orte aus anbeten, alle Inseln der Völker.“ Und kurz darauf heißt es¹¹: „Dann werde ich das Sprechen auf die Band 28, S. 1100Völker und ihre Nachkommen übertragen, so daß alle den Herrn anrufen und ihm dienen unter einem Joche; von den Enden der Ströme Äthiopiens werden sie mir Opfer bringen. An jenem Tage wirst du nicht erröten ob all deiner Anschläge, die du gottlos gefaßt wider mich; denn da werde ich die Bosheiten deiner Ungerechtigkeit hinwegnehmen von dir, und du wirst dich fürder nicht mehr groß machen auf meinem heiligen Berge, und ich werde in dir ein sanftes und demütiges Volk zurücklassen, und fürchten werden sich vor dem Namen des Herrn, die übrig bleiben in Israel.“ Das sind die Überbleibsel, über die sich an anderer Stelle die auch vom Apostel¹² angezogene Weissagung findet¹³: „Wäre die Zahl der Söhne Israels auch wie der Sand am Meere, nur Überbleibsel davon werden gerettet werden.“ Denn nur diese Überbleibsel des Volkes Israel glaubten an Christus.