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Contre Fauste, le manichéen

CHAPITRE PREMIER. FAUSTE REJETTE LES PROPHÉTIES SUR LE CHRIST. ON NE PEUT LES ADMETTRE SANS FAIRE UN CERCLE VICIEUX.

Fauste. Comment honorez-vous le Christ, puisque vous rejetez les Prophètes, selon les prédictions desquels on dit qu'il a dû venir ? —A y regarder de près, je ne sais si l'on peut prouver que quelques Prophètes hébreux aient annoncé notre Christ, c'est-à-dire le Fils de Dieu. Mais quand cela serait, que nous importe? Ce reproche s'adresse à ceux qui, convertis du judaïsme au christianisme, sur le témoignage des Prophètes, dites-vous, les ont ensuite mis de côté, en véritables ingrats. Quant à nous, nous sommes gentils par nature, c'est-à-dire de ceux que Paul appelle incirconcis[^1], nés sous une autre loi, sous ces autres Prophètes que le paganisme appelle vates, et plus tard convertis de ceux-ci au christianisme. Nous n'avons pas été Juifs d'abord, pour passer ensuite au christianisme, en ajoutant justement foi aux Prophètes hébreux; mais nous sommes venus, attirés par la seule renommée de l'éclat des vertus et de la sagesse de notre libérateur Jésus-Christ. Si j'étais donc encore attardé dans la religion de mes pères et qu'un prédicateur vînt me prêcher le Christ d'après les Prophètes, je le regarderais certainement comme un fou, lui qui s'efforcerait de prouver des choses douteuses par d'autres plus douteuses, à moi gentil et professant un culte bien différent du sien. Qu'eût-il fallu en effet, sinon me persuader que je dois d'abord croire aux Prophètes et ensuite au Christ par les Prophètes ? Or, pour cela, il faudrait d'autres Prophètes qui me fissent croire à ceux-ci. Par conséquent, si vous voulez que, j'admette le Christ sur la foi des Prophètes, sur la foi de qui admettrai-je les Prophètes eux-mêmes? Me répondrez-vous: Sur la foi du Christ, en sorte que l'un s'appuie sur l'autre, le Christ sur les Prophètes et les Prophètes sur le Christ? Mais un païen, libre des deux côtés, ne croirait ni aux Prophètes parlant du Christ, ni au Christ parlant des Prophètes. Donc, quiconque passe de la gentilité au christianisme ne doit rien qu'à sa foi. Et pour éclaircir par un exemple ce que nous disons ici, supposons que nous avons un païen à instruire et que nous lui disons : Croyez au Christ parce qu'il est Dieu. Comment le prouvez-vous ? répondra-t-il. — Par les Prophètes. — Quels Prophètes? — Ceux des Hébreux. — Mais je n'y crois pas du tout, nous dirait-il en souriant. — Pourquoi, répliquerons-nous, puisque le Christ confirme leurs témoignages? —Eh ! répondra-t-il en riant encore plus fort, je ne crois pas au Christ. — Que résultera-t-il de tout cela ? Ne serons-nous pas embarrassés, et le païen, se moquant de notre maladresse, ne retournera-t-il pas à ses idoles? Donc, comme je l'ai dit, les témoignages des Hébreux sont sans utilité pour l'Eglise chrétienne, composée de païens beaucoup plus que de juifs. Sans doute, s'il y a, comme on le dit, quelques prédictions touchant le Christ, venant de la Sibylle, ou de Mercure, surnommé Trismégiste, ou d'Orphée, ou de quelque autre devin du paganisme, cela pourra un peu aider à notre foi, de nous qui passons de la gentilité au christianisme ; mais les témoignages des Hébreux, à supposer qu'ils soient vrais, nous sont inutiles avant la conversion, superflus après; parce que, avant, nous n'y pouvons pas croire, et que, après, nous n'en avons nul besoin.

1. Eph. II, 11.

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Gegen Faustus

1.

Faustus sagte: Wie könnt ihr Christus verehren und gleichzeitig die Propheten verwerfen, aus deren Vorhersagen man erfährt, dass jener kommen wird? Nun, was unseren Christus betrifft, d.h. den Sohn Gottes, bezweifle ich, ob jemand beweisen kann, dass er von irgendwelchen Hebräischen Propheten angekündigt wurde, wenn man sich die Sache näher ansieht. Und selbst wenn dem so wäre, was haben wir damit zu tun? Der Vorwurf trifft doch nur jene, die sich unter dem Eindruck eben jener Prophetenzeugnisse, wie du behauptest, aus dem Judentum zum Christentum bekehren, später aber auf diese Propheten, undankbar für ihre Wohltaten, herabschauen. Wir dagegen sind ja von Geburt Heiden, d.h. das, was Paulus als die Unbeschnittenen bezeichnet (cf. Eph. 2,11), unter einem andern Gesetz, unter andern Vorauskündern geboren, die das Heidentum als Seher bezeichnet, und von dort haben wir uns später zum Christentum bekehrt; dabei sind wir nicht zuerst Juden geworden, hatten also keinen Grund, auf unserem Weg zum Christentum dem Glauben der Hebräischen Propheten zu folgen, sondern wurden einzig durch die weit herum bekannt gewordenen Heilstaten und die Weisheit unseres Befreiers Jesus dazu ermuntert. Wäre daher zu der Zeit, als ich mich noch in der angestammten Religion bewegte, ein Glaubensverkünder gekommen mit der Absicht, mir Christus mithilfe der Propheten nahezubringen, hätte ich ihn gleich als Toren betrachtet, der versuchte, mir als Heiden und Anhänger einer ganz andersartigen Religion etwas Zweifelhaftes durch etwas noch Zweifelhafteres zu erschliessen. Wie anders hätte er denn vorgehen müssen, als mich zuerst zum Glauben an die Propheten zu bewegen, und dann durch die Propheten zum Glauben an Christus? Um aber dieses Ziel zu erreichen, hätte er wiederum andere Propheten benötigt, welche den vorgenannten Propheten Glaubwürdigkeit verschafften. Wenn du also glaubst, dass es die Stütze der Propheten braucht, um Christus annehmen zu können, worauf willst du dich dann bei den Propheten stützen? Wirst du etwa sagen: Umgekehrt auf Christus, was heisst, dass sie sich gegenseitig anempfehlen müssten, Christus die Propheten und die Propheten Christus? Doch der Heide, der ja von der Stellung beider unabhängig ist, würde weder den Propheten glauben, was sie über Christus sagen, noch Christus, was er über die Propheten sagt. Wer also vom Heidentum her Christ wird, verdankt dies einzig und allein seinem Glauben.

Um nun das Gesagte durch ein anschauliches Beispiel klarer zu machen, setzen wir den Fall, dass ein Heide von uns eine Einführungskatechese erhält, auf den wir mit folgenden Worten einreden: Glaube an Christus, denn er ist Gott! Jener sagt darauf: Woraus beweist ihr mir das?, worauf wir ihm antworten: Aus den Propheten. Auf seine weitere Frage: Aus welchen Propheten? antworten wir: Aus den Hebräischen! Darauf sagt jener spöttisch lächelnd: Denen glaube ich aber überhaupt nichts! Wir antworten nun: Und wenn Christus sie bestätigt? Darauf lacht jener noch viel lauter heraus: Und wenn ich auch ihm nicht glaube? Was wird dieses Gespräch zur Folge haben? Werden wir nicht ratlos dastehen, jener aber, nachdem er uns als Ahnungslose verlacht hat, zu seinen Göttern zurückkehren?

So bringen also die Zeugnisse der Hebräer, wie ich bereits sagte (cf. 377,16), der Kirche der Christen nichts, in der ja die Heiden gegenüber den Juden die Mehrheit bilden. Gewiss, wenn es über Christus, wie berichtet wird, irgendwelche Prophetien der Sibylle gibt, oder eines Hermes mit dem Beinamen Trismegistus, oder von Orpheus und von andern Sehern aus dem Heidentum, dann können diese uns, die wir von den Heiden her Christen werden, beträchtlich helfen, zum Glauben zu gelangen; die Zeugnisse der Hebräer dagegen, selbst wenn sie wahr sein sollten, sind, bevor wir den Glauben besitzen, unnütz, nachdem wir ihn besitzen, überflüssig; denn vorher konnten wir ihnen gar nicht glauben, jetzt aber brauchen wir ihnen nicht mehr zu glauben.